庆华班本来受邀在祭祀典礼上唱戏，可本地名流让王德全做说客，另邀了秦梅香去唱一场私人的堂会。秦老板原本不想去，一头是公家的，一头是私人的，想也知道是哪头要紧。可那边坚持要请，备了双份的包银，说不得，只得答应下来。
于是白天在篷车上且舞且歌唱了一路，到了晚上，才喝了几口水就又被接走了。
秦梅香坐上车，见前面人打扮，觉得有些不对，于是向王德全悄声问道：“那位罗先生，难道是袍哥会的人？”
王德全点头，小声道：“背后的长老之一。”帮会势力在本地人眼里，倒还比上面的官老爷们要紧一些。大小生意，都有赖他们保护，有了矛盾，也是要他们做中间人调和。秦梅香与他们交往，倒是一向都彼此客客气气的。江湖有江湖的规矩，他是知道的。
只是因为庆华班受邀的只有他一个，不免有几分奇怪：“班底请的是哪个？旁的角儿呢？”
王德全欲言又止：“您到了就知道了。”
去了一瞧，大宅子灯火通明的，只是没几个人。一个枯瘦的老人把他们领进去，弯弯绕绕地走到了四周点着灯笼的戏台上——影子幢幢，却都是白灯笼。再往戏台下一看，那一把一把排得整齐的太师椅上，全是灵牌。
王德全擦着脸上的汗，把头深深低下了。
秦梅香静默半晌，突然开口：“化妆间呢？”
行头都是他自个儿带的，上妆，梳头，像平日演出一样一丝不苟。等收拾好了，穿着麻衣的本地乐队已经等在戏台边儿了。他同拉胡琴的略交代了两句要唱的戏目。那边点一点头，乐声响了起来。
左右台上也没别人。他一个人就把所有的角儿都唱了，忽男忽女，忽老忽少，上一刻妩媚佳人，下一刻fēng_liú男儿，前一刻耄耋老汉，后一刻垂髫小儿。偌大中庭风生水起，仿若五蕴十色，三千世界，万丈红尘，都在这区区一方戏台之上了。
不知何时，庭中起了风。可台上人兀自唱着自己的戏，仿佛他对着的不是牌位，这里甚至也不是戏台。他脚下踩着大地，婉转悠扬的清音却飞去了九天之上。这一刻，一招一式，神威朗朗；下一刻，一眼一袖，百媚俱生。
如此这般，把拿手的几出戏都唱了，又把压箱底的游园惊梦放到最后做了大轴。自掌灯到入夜，一刻不停，只唱得汗出如雨。
末了神魂思归，终于收了袅袅戏音。平息许久，只听得远处有成片的叫好声。原来庭院周围，不知什么时候已经站了好些人。
他按照女子旧礼向台下福了福，慢慢下了场。
那位罗二爷站在廊柱之下，不住赞叹：“确是天音。”他身边一个熟悉的声音道：“如此，想必您是心服口服了。”却是许久不见的顾廷安。
秦梅香唱得失魂，此刻身子尚是飘的，尤有一多半儿的神没有回过来。却听见那罗二爷低声吩咐身边人：“去告诉了那位，既然技不如人，还是好自为之。”
说完又冲尚在发愣的秦梅香和气地笑。下人很有眼色地把红布上放的包银送过来。是先前谈的两倍。
秦梅香茫然地把东西接过来，又茫然地往外地走了几步。罗二爷冲他略一欠身：“未提前相告是给泉下之人唱戏，罗某人在这儿致歉了。”
秦梅香下意识笑了笑：“今日中元，原本就是要给泉下之人唱戏的。”
罗二爷一愣，随即哈哈大笑，赞道：“妙人！妙人！”言罢神色爽朗地转身去了。
秦梅香愣了一会儿，终于彻底回过神来：“现在几时了？”
顾廷安看了眼表：“快十一点了。”
秦梅香急道：“赏孤的供奉还没烧，河灯也还没放！”
顾廷安本来有许多话要同他讲，见他这样急，只得安抚道：“还来得及，马上过去就是了。”
好在罗家祠堂离东门桥不太远。河岸上和水面上都有零星的火光，是善心人来为阵亡的将士烧供奉和放河灯的。
秦梅香也买了些香烛，在岸上焚了。他没来得及卸妆，身上仍然穿着戏服。但这身装扮，在这中元节的夜里，却奇异地没有什么违和感。
顾廷安看着他如描如画，不见岁月的侧颜，轻声开口道：“这么久不见，你就不问问我？”
秦梅香翘了翘嘴角：“我心里知道，何必再问呢？”
“若我想问问你呢？”
“顾少心里也知道，又何必再问呢？”秦梅香看着地上的供奉化作灰尘，火星往天上飞去。
顾廷安叹了口气：“我要走了。去旗国。”
秦梅香终于抬了头：“不会回来了，对么？”
顾廷安点头：“是。”
秦梅香笑了笑。供奉化干净了，他划着火柴，把十几盏莲花灯一一点了，一只接一只放进河里。
“我来是想问……”
“茨菰叶烂别西湾，莲子花开犹未还。”秦梅香起身，看向顾廷安：“顾少，谢谢你。往后……愿你一生顺遂平安。”