有关钢琴的流言沸沸扬扬,简·费尔法克斯为了保住自己的名誉，不得不向一直追问她的姨妈贝茨小姐坦白了真相。
原来，她和弗兰克·丘吉尔先生已经订婚了,但因为某些暂时无法克服的现实困难，两人选择了隐瞒。
在简·费尔法克斯承认秘密订婚这件事后,弗兰克·丘吉尔登门拜访了贝茨太太和贝茨小姐。他一边恳请两位长辈的原谅,一边述说自己对费尔法克斯小姐的爱意，于是很快就得到了贝茨母女的谅解和承认。
之后,韦斯顿夫妇也正式登门拜访了贝茨家,和简·费尔法克斯真诚地交谈了片刻。
但是，所有人都清楚,这段感情中的最大阻碍其实是约克郡的丘吉尔夫人。所以,在公开订婚关系后,弗兰克·丘吉尔再次匆匆离开了海伯里,打算返回恩斯康伯庄园游说他的舅妈兼抚养人。
有了这番波折，再加上弗兰克·丘吉尔之前屡次接近裴湘的过界行为，海伯里的居民对两位年轻人的评价降低了许多。就连一向比较推崇简·费尔法克斯坚韧性情的奈特利先生，都表示了失望。
私下里,他对裴湘感慨,看来之前爱玛不喜欢费尔法克斯小姐还是有几分道理的。从某种程度上来说，爱玛的新朋友哈丽特·史密斯小姐似乎更具有一些美好的品格。由此可见,在交朋友和鉴定人这种事上,爱玛·伍德豪斯小姐还是有几分天然的伶俐的。
裴湘莞尔，她建议奈特利先生可以当面夸奖爱玛,奈特利犹豫片刻后,拒绝了这个建议。因为他觉得,还是不应该助长爱玛的虚荣心。
海伯里的生活依旧简单悠闲,一件小事就能让大家津津乐道许多天。裴湘在忙碌之余，很享受这样舒缓安宁的气氛，所以在给西奥多的信中，难免会在正事之外多谈一谈身边的人和事。
某日，她在信中写道：
“……由此可见，奈特利先生真的是一位非常有风度的绅士。某次舞会上，当缺少修养的埃尔顿夫妇冷遇出身不好的史密斯小姐的时候，从来不喜欢跳舞的他，主动邀请了史密斯小姐当舞伴，很好地维护了一个小姑娘的自尊心……
另外值得一提的是，在伍德豪斯家举办的晚宴上，我吃到了味道鲜美的扇贝干和龙虾肉。对于海伯里的朋友们不太了解我的‘过敏史’这件事，我真是觉得万分庆幸。
除了罗切斯特先生外（他以前经常能收到学校寄给他的学生健康情况反馈报告），大家的眼神都很友善。
我觉得，关于饮食自由方面，我更喜欢海伯里。唉，写到这里，我都不太想再去伦敦了，那里的空气和饮食真糟糕……”
西奥多在回信中写道：
“阿黛勒姐姐，从你的描述来看，乐于助人的奈特利先生确实是一位地道的绅士，这一点和威廉很像，他们都有一套符合传统标准的价值观，怜惜弱小，爱护礼让女性，关键时刻愿意为了处于弱势的一方挺身而出，热衷于充当所有人的保护者，我真高兴你能结识这样有责任心的朋友。
写到这里，我的心里忽然生出一丝不安，阿黛勒姐姐，我是不是不够好？你会对我失望吗？和威廉、奈特利这些年长稳重的绅士相比，我做不到如此面面俱到。
有好几次（我也是在事后经朋友们提醒才反应过来的），我都没有察觉到附近陌生女子的敏感悲伤情绪，似乎在不知不觉中就忽视或者冷待了一些人。
尤其是在舞会上，我总是不能让所有淑女都感到我的尊重和爱护，有些朋友甚至委婉批评我过于冷漠和铁石心肠……阿黛勒姐姐，我真的努力过了，可是我就是做不到过于殷勤，把她们的喜怒哀乐都变成自己的责任……”
裴湘读到这封回信后，总觉得哪里怪怪的，但她还是非常耐心地回答了西奥多的问题。
“西奥多，你现在这样就很好。每个人性格各异，在为人处世的风格上自然也不同，只要不主动伤害无辜之人，选择一种让自己感到舒服快乐的生活方式，又有什么不对呢？
我更不会因此而对你感到失望，西奥多，你是我的朋友和同伴，我当然更加重视你的喜怒哀乐，而陌生人的心情，自有他们的亲朋好友在乎。
提起奈特利先生，我倒是觉得他和威廉并不是非常相像，最起码，他比威廉更有决断、更懂得如何关心身边的人。
当然，我并不是在指责威廉不成熟，就像我刚刚提到的那样，性格不同的人？隙ㄊ谴嬖诓钜斓摹Ｔ谡饫铮我们只是简单地讨论一下奈特利先生身上的好品质。
或许是因为他早早就当家做主的缘故，他的心灵更加自由和恣意，也更具有某种更高层次的仁慈之心。
他关心郡内公共事务，关心慈善和社会稳定，关心土地农耕和普通劳动者，关心每一个朋友。
他做事的出发点和奈特利家族的总体利益没有特别大的关系。依我看来，他是真的在努力承担起一种社会责任，具有一种怜贫惜弱的骑士精神，他并没有把一姓一族的得失好坏放在首位。”
“谢谢阿黛勒姐姐安慰我。”
西奥多认真地写道：
“就像阿黛勒你重视我一样，我也十分关注你的喜怒哀乐。同无关的陌生人和不熟的朋友相比，我最在乎阿黛勒你的感受和心情。
我想，我们在此方面已经达成共识了，就是把大部分的注意力都放在最重要的人身上。
至于威廉和奈特利先生的秉性脾气是否相同，我暂