坤明殿中，已隆起孕肚的符惠妃与皇后大符坐着，说着些体己话。
“你初孕，当好生养胎，秋意愈浓，天气渐冷，当注意饮食，切莫着了凉！”大符如往常一般，不厌其烦地，向妹妹叮嘱着。
“嗯！”符惠妃轻轻地应了声，然后轻声呢喃道：“同样有孕，人家不照样出宫奔波，耐劳苦，却不顾腹中的皇家血脉，赚出好大一份名声！”
听妹妹这般讲，大符当然知道，小符嘴里说的是什么情况，叹了口气：“你又去听那些闲言碎语了！”
小符嫩唇一瘪，说：“这段时间，宫里宫外，都在传扬，说高贵妃孝顺，太后也夸她，官家也疼她，只是觉得她做作！”
大符闻之，忍不住多瞧了妹妹两眼。自怀孕之后，符惠妃性情有了十分明显的变化，敏感了许多，多愁善感，当然，有一部分皇帝冷落的缘故，尤其与折贤妃、高贵妃他们那般对比。
皇后大概能理解妹妹的心情，没有生气，只是轻抚其手，宽慰道：“你啊！临清王故去，高娘子毕竟丧父，官家心怜之，也是可以理解的。你却不可，再于宫中，在背后，掺和那些是非，安分殿内，替官家生儿育女 才是最重要的！”
小符蛾眉轻蹙，对大符道：“我只是听不得那些人传 宫中时候官家最久的却是贵妃，官家最喜爱的也是贵妃......”
“这段时间? 官家都少有到姐姐这边来了吧！”
见状，大符不由摇了摇头 不要去想这些事，深宫之中，是非颇多，不要去管它。官家国事繁忙 知道你也寂寞了，有时间多来我这边坐坐。官家那边，我也会和他说，让他抽时间去春兰殿，陪陪你。”
“姐姐? 我不是这个意思......”小符也聪颖，忍不住道。
抬手止住她 以一种告诫的语气说道：“官家雄略，心怀天下 有幸侍驾，更当多多体谅，尽心伺候。莫要以这争风吃醋之事，让官家烦恼！今日你这些话，若是传入官家耳中，他会不高兴的！”
见大符这么说，小符不敢顶嘴，乖巧得应了声：“是！”
姐妹俩，又谈论了些开心的话题，比如皇帝召其父卫王、天雄军节度使符彦卿进京......
一直道小符面露疲态，方才主动让人小心侍奉其回殿。待小符走后，符后不由叹了口气，当初乖巧恬静的妹妹，如今也生出争宠之心了。
不过，符后那美丽的面容之间，也不由生出少许不愉，妹妹说的那些话，在她心里，总归有些影响，不可能一点芥蒂都没有。高贵妃与她相争，不是一日两日了。
深吸了一口气，符后召来侍御，凤眉之间，尽显威严，吩咐道：“传我的话，宫中诸监局，让管事之人，严厉约束下面，再有搬弄是非，搅扰宫中安宁者，一律严惩，绝不容情！”
......
在汉宫之中，陡生怨女之时，刘承祐正在三司衙门视察。三司主管天下财政，向为朝廷权重之地，查阅了一番，今岁以来，朝廷收支明细。
可以说，花钱如流水，仅征淮、御蜀之耗费，便占泰半，还不算其后的犒赏、善后抚恤。河东大规模改制，仅靠地方府库，是远远不足，东京又支援了一批财税。其余养兵、官俸、兵备之消耗，也是大头。
前几年，朝廷积攒的钱粮，在连番的大动作下，也消耗得差不多了。不过，如今之大汉，已不似初年，进项颇多，最重要的，地方财税向东京的输送，份额大涨。
“陛下，这是自三司抽调，准备派往地方，清理财政的官员！”三司使薛居正，呈上一份名单。
“哦，朕看看！”刘承祐接过御览，人不少，足二十余名：“都怎么安排的？”
“回陛下，其中十人，发往关中，余者派往河北。这些人，都是在司衙为吏多年，熟悉税制政务，有理财经验，皆能干事！”薛居正禀道。
“最拔萃者，是谁？”刘承祐问。
“度支计事张美，此人精明强干，善书计，起于小吏，为王公所拔，淮南大战时，筹划粮草军需，一应事务，有条不紊，几无纰漏！”薛居正答道，言语中，满是欣赏：“此番遣往关中，可分阎转运使之劳苦！”
刘承祐顿时来了兴趣，抬指道：“朕要见见此人！”
少顷，一名身着绯袍，气度沉稳的中年官员，入内参拜：“臣度支计事张美，拜见陛下！”
“平身！”
“谢陛下！”张美直身，微躬其被，垂手待询。
刘承祐顺势坐下，挥了挥手，打量着此人，冷静，平稳，不卑不亢，给人的第一印象，很不错。
扫着那份名单，刘承祐问：“你可知，朝廷派你们前往关中的职责？”
“回陛下，协理西南转运使阎公，清理关中财税！”张美说。
“知道朝廷目的何在？”刘承祐盯着他。
面对皇帝虎视，张美面无怯色，沉声应道：“长年以来，地方财税不一，各专其事，此番清理，是为承宣朝廷税法，消除糜乱，统一关中财政，增收于朝廷，供应西南军需！”
闻言，刘承祐不置可否，眼皮抬了抬，说：“仅以你为邠州转运使，太过屈才了。这样，既然你前番筹划征淮军需做得不错，那朕就再给你一个发挥的机会，擢为西南粮料使，专事西南军需供应！”
张美一愣，薛居正则赶忙提醒道：“还不谢恩！”
“谢陛下！”
“西南边军，是朕为伐蜀准备的，事关军国大略，与