梁少崧摇摇头。“秦都尉，你不用帮本将留这些。”
“将军，若不及时进食，在这么冷的天气，体温很容易下降。”秦牧川想了想，还是说了出来。“将军还有几千人的队伍需要照料，即使不是为自己，也得为他们考虑。”
“本将自然知晓这个道理，”梁少崧止住叹息，“只是……吃不下这些。”
“将军可是在自责？”
梁少崧从山坳向远处望去，他们四周都是山脉，那些影子在夜色中起伏。风雪吹打着梁少崧的脸颊，使他呼吸困难，睁不开双眼。他只好转过身，往营地走去。这时，秦牧川忽然在他背后大叫道：“将军！看那儿！有人回来了！”
梁少崧转回身。雪原上，一个擎着火把的身影正向营地走来。那火点若隐若现，在风雪间缓慢地移动，映照出一个身披棕麻蓑衣的人影，在齐膝深的雪地间艰难跋涉着。梁少崧眯起眼睛，吃力地看了会儿，终于露出了一丝喜悦的神色。
离开了一天后，萧坚终于回来了。但他捎回的却不是什么好消息。
“敌人已经包围了我们。”
说完这句话后，支撑着萧坚的力量似乎被抽走了。他剧烈地咳嗽起来，往地上吐了口带血的痰。
他的坐骑在回程中力竭而死，他只好步行。纵然他有一身轻功，但在柔软的雪地上无法全力使出。他奔掠了一段路后，汗水浸透了他的内衫，很快变冷，摄取他的体温。为了避免寒气侵体，他只好一边调运真气，一边疾行。这不是个长久的法子，也会损耗他的身体。但萧坚取舍后，还是选择了大局。
他抑制住颤抖，努力保持声音的平稳，道：“小人在东南方向十五里外发现中冶敌营，速来回报。风雪掩映，故我方一直未发现敌情。小人埋伏于帐外，探得他们正在调动士卒，计划今夜偷袭我营。”
秦牧川和梁少崧面容皆是一肃，只有白陵神色不变道：“中冶人？他们怎么会突然出现？若是离得这么近，我们早该有所察觉了。”
“先前风雪正盛，掩盖住敌人行踪，因此未能发现敌情。”萧坚道。他从衣襟中掏出一角袍布，放在桌上。那帛以玄色为底，红线纳边，正是中冶将旗的样式。
主营帐内，一时间没有人说话。过了很一会儿，才听见梁少崧道：敌人……约有多少？”
“营区约二十顶帐篷，推测约有六百人，”萧坚道。
“可他们怎么走进腹地如此之深？”梁少崧自言自语，“莫非落星峡那边未能拦下他们？只怕吕将军现在已经……”
“殿下，”白陵拱手道，“现在可不是担心吕将军的时候，应先计议如何突破敌人的围攻。从涯远关启程时，我们未曾料到会遇到如此情况，为了急行军，我们没有带任何防守兵械，现在要挖沟壕也太晚了，土层太硬，根本掘不动。唯一于我方有利的条件，便是我们处于背风口，若蛮子要强行进攻，逆风而行，是一大劣势。”
“蛮子不比我们，在这种冰雪天气呆惯了，皮糙r_ou_厚，耐得住，”秦牧川说，“反而是我们补给不足，兵卒士气不佳。若两军交锋，只怕我们会落于下风。”
“萧坚，”梁少崧道，“你此去探路，是否找到去落星峡的正途？”
萧坚顿了顿，困难地说：“小的……不曾。”
梁少崧抬起一只手，“无妨，你在没有马匹的情况下，还能这么快回来，带回情报，已立了大功，本将会让裨官记上，俟回去后一并行赏。”
“多谢将军，”萧坚躬身道。
梁少崧偏头望着另一位副官。“秦都尉，关于防守之策，你可有什么高见？”
“中冶人向来擅长骑兵冲锋，但在这样的雪天他们无法发挥出一半优势。末将以为我们可以隐匿于四周，营地暂留少量士兵装出夜巡假象，以作诱饵。待敌军出现时，我方一拥而上，以长兵器攻击敌人坐骑，随后白刃相交以战，只是——”秦牧川忽然迟疑起来，“只是这种做法必会分散兵力，使军令无法正常传达。一旦包围之势被敌人击溃，我们将再无集结可能。”
“若在营地四周围以角马，严阵以待，又将如何？”梁少崧道。
“我们会成为瓮中之鳖，”白陵接过秦牧川的话，“敌军只消放几轮弓箭，我们的士兵就会死伤大半。”
梁少崧沉思了一会儿，道：“秦都尉，传令叫左右营一干百夫长来此听本将分配。白都尉，传本将指令，调取兵械营长戈，分予士卒，如有不足，以汉剑替代。”
两名副将接下指令，快步走出营帐。梁少崧这才注意到萧坚还没有走。他招招手，让萧坚到沙盘这来。
萧坚走了过去，与梁少崧并肩站立。梁少崧道：“萧坚，你能在这沙盘上指出敌营所在么？”
雪原上有枚红色棋子，标示出本营位置，萧坚的手指向下移动，在一处高地后的背风岗停下。“约莫在此处，他们翻过这座坡，就能看见我们营地的篝火。”
梁少崧捏住鼻梁骨，疲惫地坐倒在将椅上。
萧坚没有说话，静静地看着他。
梁少崧喃喃道：“这战若是败了……我们……岂不是再也走不出这雪原……”
萧坚不禁露出讶异的神色。这时，他才意识到太子实际上比自己还小了一岁。他脱口而出道：“殿下，请您将我引为近卫。”
这话出口的那一刻，萧坚清晰地从梁少崧眼里看到了怀疑。梁少崧脸上不再