这话一出，四下哗然。
首先对此报以怀疑的，是无疆门众人：“顾盟主哪里得来的消息？我无疆门可从未知晓厄罗鬼帐也——”
顾若海笑道：“自是从魔教教主那里得来的消息。他曾与厄罗鬼帐联手伏击我中原武林侠士，自然要与鬼帐私下交易，没有利益的驱使，他们为何会暗中联手？”
无疆门侠客被这一句问得张口结舌。
顾若海轻笑一声，继续说：“魔教以剑圣传承做交易，与厄罗鬼帐联手，因此，那剑圣传承，在厄罗鬼帐中仍有留存。你们若仍想要那传承，我腾云阁也可继续带领你们，深入冰原，与厄罗鬼帐一战。”
闻言，悬济寺领头人道：“厄罗鬼帐与魔教不同，他们是域外政权，近乎全民皆兵，只我们中原武林，恐怕对他们无可奈何。”
顾若海道：“此事……也不急这一时，我们可回到中原边界，再行商议，或许还要再增派些j-i,ng英前来。”
说着，他瞥了范奚一眼，扭头冲腾云阁队伍道：“准备返程吧。”
腾云阁与千枫山庄部众很快离开，彤云观和悬济寺也没逗留太久。见联军就要作鸟兽散，范奚“极不情愿”地带着青帘派，追着几大势力离开的方向去了，剩下的那些小门小派自然全部跟上，不敢独自留在荒原。
几名无疆门侠客见状，又凑在一起低声商议片刻，分出一人偷偷摸摸离开，其余人这才往大部队的方向追去。
……
宿殃与顾非敌跟在宿怀竹身后，沿魔教禁地下的暗道，穿过峡谷湖底，抵达一处天然地下河岩洞。又沿着岩洞一路潜行，直至某处狭小的坎儿井井口下。
“荒原看似水源极少，但地下水系却四通八达，此处河道有不少井口分布，正适合我们借此分散。”
宿怀竹说着，从凤凛那里接过一支指节长的骨哨，递给宿殃与顾非敌，道：“这是厄罗鬼帐的训鸟骨哨，曾经被某一位逃来我教的巫女改动过，吹出的声音常人听不见，却可用作驱赶鬼鸮。”
宿殃接过骨哨，问：“我们要分开行动？”
宿怀竹颔首：“此次潜入冰原，目标在厄罗鬼帐。他们与其说是江湖势力，不如说是域外政权，有军队巡逻斥候，也有普通牧民聚落……分散行动更容易藏身，也不必担忧被一串牵出。”
宿殃点点头，将骨哨收好。
“昨日是冬至，待到小寒前后，中原武林将会在南边牵制鬼帐的战力。小寒那日或许会有降雪，一旦雪大，便是我们的出手之机。”
宿怀竹沉吟片刻，道：“我们此行从北部绕行潜入鬼帐，进行斩首，需要想办法在冰原存活半个月……半月之后，宿殃的凤凰玉髓可能会失去效用，因此，你们二人的目标，是厄罗鬼帐的白巫塔。顾非敌，你要尽量在凤凰玉髓失效之前，取得白焰火蛊。”
这个行程安排十分紧凑，几乎没有任何容错率可言，顾非敌不免有些紧张，深深吸了一口气，才点头道：“我一定做到。”
他没说尽量。事关宿殃生死，他不能仅仅尽力就好，而是无论如何都必须做到。
宿怀竹见他意志坚定，微微颔首，又道：“冰原贫瘠，又是冬季，你们也要注意安全。”
说着，他示意梅十三取来包裹，递给两人，对宿殃道：“之前你命厨房做过一种吃食，我见适合用作补给，便令他们准备了不少。还有，深入冰原，黑色与白色衣帽有利隐藏行踪，这里有原先为花侍准备的几件，或许不大合身，但也可将就。”
接过明显是临时匀出来的行囊，顾非敌垂下眼睫，抬手施礼：“多谢前辈。”
“若是在冰原不慎遇到厄罗鬼帐的斥候或游侠……记得，尽量不要留活口。”宿怀竹说着，看向宿殃，强调，“不要心软，也不要手软。你得明白，这是战场，若他们不死，死的将会是你……以及你所爱的人。”
宿殃咬了咬嘴唇，最终目光坚定地看向宿怀竹，用力点了点头。
宿怀竹的视线落在两人之间，又缓缓移向顾非敌腰间夙心剑。
片刻，他将手中细剑递给宿殃：“这把‘君故’，从此交于你了。”
宿殃怔然接下宿怀竹递来的细剑，不知该作何表情。
直到顾非敌低声提醒，他才将自己腰间没有名字的细剑解下，与宿怀竹交换。
宿怀竹接过剑，目光又在两人身上停顿片刻，郑重道：“照顾好彼此。”
说完，他也没等两人答话，便转身离开，往地下河的另一处井口走去。
借着井口照进来的微弱晨曦，宿殃看向手中莹白色的“君故”，总觉得魔教教主这赠剑的行为有些古怪。
魔教教主知道他并不是原本的宿殃，语气里并没有将魔教传承给他的意思，似乎也没多少临终托付宝剑的意味，为什么会将这把剑交给他？
顾非敌也看向宿殃手中的细剑，目光落在剑柄底端雕刻的剑名。
“这是……”他眉头微蹙，伸手将细剑接过，盯着剑柄上那两个字，低声道，“……这是我父亲的字迹。”
宿殃诧异：“什么？”
顾非敌没有回答，而是飞快拿起腰间夙心剑，看向同样刻在剑柄底端的“夙心”二字。
笔迹分明隽秀，却又在转折勾画处隐隐透着杀气，与宿怀竹曾交给他的那封信笺上的字如出一辙。他起先不曾注意，此时将两柄剑并在一起，这一点小小的细节，却令他不禁生出些荒唐的念