吃完了早饭，小吉和志明来到教育组，已经有好些人在那里了。杨领事不冷不热，有点首长的派头，让大家填表格和《人民日报》的订单。小吉想打个电话，和r大学取得联系，问杨领事可不可以借用一下他办公桌子上的电话。杨领事有点不高兴，让她到走廊上的收费电话上去打。可是小吉身上没有零钱，只有教育部发的四百美元，一百元一张，四张。这下她可犯了傻，不知怎么办好。有人告诉她，隔壁是教育组财会室，杨领事的爱人在那里管钱，可以把钱换开。小吉就到了隔壁，一个短发漂亮的女人坐在那里看报纸，听了小吉的要求，脸一沉：“没法换。大家都来，哪有那么多？”一脸的不美丽。
一声“没法换”，又让小吉记起了在王府井商场志明买皮鞋的事情，心里老大不是滋味。志明又去和杨领事通融，说明没有零钱。杨领事只是不干，而且有点光火了：“你们这么多人要是都来用我的电话，我还怎么办公？说了要有组织有纪律，如果有人打重要电话进来，我这里占线，岂不要误大事。”
算了吧，小吉和志明对望了一眼，屋里的其它留学生也都干瞪着眼，气氛有点尴尬。大家出了教育组，心中可是有点不高兴，“不就是用一下电话吗，何必这么小题大作！”志明安慰她说：“不用着急，我看见食堂旁有一张大纽约地图。咱们找找，我陪你去。”两人来到地图前，花了好长一段时间才在地图上曼哈顿的东边找到r大学。领事馆的门前是42路车的起点站，一直朝东开到联国，转十五路车北转就可到 r大学。看清了行车路线，两人心里有了谱，带上入学材料上了路。
r大学坐落在一个繁华地段，四周都是医院。学校用铁栅栏和外界隔开，闹中取静，里面满是盛开的鲜花和藤蔓，绿气荫荫十分宜人。志明也要到自己的学校报到，两人在r大学的校门口告了别。
小吉向门口岗亭里的一个黑人门卫打听学校研究生办公室怎么走。他问了小吉的来历，然后和里面通了电话，十分认真负责的态度。他放下电话，很和蔼地对小吉说，前面那个爬满了青藤的古楼就是研究生院，办公室在一楼右手边。
小吉谢过了门卫，沿着一段小坡上到古楼前。进了漆金大门，里面古色古香，墙上挂满了名人油画。她看见一扇门上有研究生办公室的字样，就敲门进去。里面坐着一个衣衫十分整洁的女秘书，正在打字，看见小吉进来，她停下手上的工作，面带笑容地问小吉有什么事。听说是新来报到的研究生，她立刻显现出一股热情，非常亲切地让小吉在一个沙发上坐下，还给她倒了一杯咖啡。她让小吉等一等，自己进到里面屋子。
不一会，一个上了年岁，穿西装打领带的人从里间走了出来。他向小吉打着招呼，老远就伸过手来和小吉握手。女秘书从旁介绍，这是研究生院肖邦院长。听说是院长，小吉赶快站起身来。院长示意小吉到里间他的办公室去谈。
院长的办公室很大，有点凌乱，四面墙壁都是书架。小吉略显拘束地坐在一张大棕色办公桌旁的椅子上。
“刚到美国?”院长刚在自己宽大的皮椅子上坐下，就欠过身来问。小吉点点头回答说：“昨天到的。”
“住哪里？”院长一脸和蔼，有一种老者的亲切和长辈对晚辈的关怀。
“现住在中国领事馆。”
“是这样。那你应当赶快办完入学手续，就可以住到学校的宿舍里。我们这个学校对学生很优待，条件很好。每年只招收二十名学生。”
“只收二十名学生！”小吉惊叫起来。“而且都是研究生，没有本科生。你应该为自己感到庆幸，也说明你很优秀。我们挑选学生是非常严格的。你要知道，这个学校出过十几个诺贝尔奖得，一半以上的教授是美国科学院的院士。在我们这里，你一定会得到一流的科学训练。要好好珍惜这个机会。”院长的语气里有一种掩饰不住的自豪。
小吉真的很吃惊，没想到自己能在这么好的学校里求学。她从院长的办公室出来，拖了长长的一串惊叹号。在秘书的指点下，小吉很快地就办好了入学手续，拿到了自己房间的钥匙。学生宿舍不是很大，二层楼房。小吉打开自己的房门，是一房一厅，带厨房厕所。书桌、书架、床、冰箱，里面样样都有，还铺了地毯。真不错，院长讲的都是真的。这么说自己已经是