儿坐着几个男人正喝酒说笑，旁边空酒瓶堆了一桌，看那举止打扮应该是本地商人。
“人家是喝惯了的。”他笑道，“你这个一罐啤酒就倒的人，居然还敢要烧刀子。”
“那好吧，我不喝，你喝。”阮沅很委屈。
酒和牛肉很快上来，宗恪找伙计要了个小酒杯，给阮沅倒上了一点：“尝尝，如果真不能喝，就算了。”
阮沅拿过酒杯，小心翼翼抿了一口，咂咂嘴：“……还行。”
“悠着点儿，醉了可没人把你背回去。”宗恪说。
这三楼的雅座空间宽敞，窗外临河，春日近午的暖风一吹，只觉清爽酣畅。阮沅有点饿，不敢空腹喝酒，她等不及鳜鱼，先拿卤牛肉填肚子。
她这儿连吃带喝嘴上不停，这当口，邻座那三个男人的说话声也顺便钻入耳朵。阮沅吃到一半，筷子忽然顿住，因为她听见“万岁爷”三个字。
阮沅抬头看了宗恪一眼，小声说：“是在说你呢”
宗恪耸耸肩，没出声。
阮沅凝神仔细听了一会儿，这才摸出底细来，原来那三人是在这岩松口做药材生意的，今天来这酒楼里，是为给一个远道而来的朋友接风。三人大概交情极好，说话也没那么客气，闲聊完私事，话题就渐渐攀上了国家时政，其中，那个穿紫衫的高个儿是主讲，另两个则是助兴与旁听。他们说得兴起，却不知话题人物就在他们身边坐着呢。
阮沅哼了一声，低声道：“就跟我们居委会里那些退休大爷一样，成日把九大常委挂在嘴边上，活像一个个是他们亲手选上的……”
宗恪一笑：“百姓们闲了无聊，就爱议论个时政，且听听他们说些什么。”
阮沅不做声，凝神听了一会儿，心中不由暗暗吃惊，原来这几个商人议论的，正是晋王世子此次进京给太后贺寿的事儿。
按照那个主讲的说法，晋王父子这几年在边塞素州，与鹄邪王打了好几场硬仗，底气硬得十足，再加上又是皇帝的长辈，再加上晋王又病重——这病也得算在国家的功劳簿上——世子这次回来，必定是要钱要粮要人，绝无可能空手回去。“说不定狮子大张口，得把万岁爷那点儿家底，搜刮得干干净净才罢休”，所以，万岁爷也很不易。
宗恪听到这儿，冷笑了一声：“你看，连老百姓都知道，晋王世子进京就跟鬼子进村一样。”
“妄论时政，真的不要紧？”阮沅担心地看了他一眼。
宗恪摇摇头：“我还没那么小心眼，再说，人家这不是在同情我嘛。”
俩人正低声说着话，却听楼梯板一阵乱响，听声音脚步似乎十分沉重，不多时几个人上到三楼来。
果然，上来的是五个彪形大汉，脸上风尘仆仆，这五人块头都很大，皮肤粗糙发黑，胡子剃了，头发没像中原人那样挽起来，都在脑后梳成了一把小辫子。为首一人，头发却用布给包着，不漏丝毫。
包着头发的男人，五官线条倒是很细致，狭长的眼睛，那眼珠竟海一般的蔚蓝
阮沅一惊
她看看宗恪，低声道：“是鹄邪人？”
宗恪点了点头：“是鹄邪家奴。”
这么说，是晋王世子的人了？阮沅想。
“鹄邪家奴”这种独特群体，京师里也有，不过并不多，之前几个有卓越武功的将领，在跟着宗恪征战西北时，收了一些俘虏，因为是主动归降的，所以没有杀，最终就变成家奴养在府里。鹄邪人凶蛮善战，然而一做了家奴，却会死心塌地效忠主人。京师的鹄邪人，总体数目并不多，而且也都经过申报。宗恪采取的民族政策相当宽松，朝中甚至还有几个鹄邪官员。阮沅在宫里没机会见着，她只是听说，鹄邪王族是金头发，这让阮沅不由遐想，脑子里自动补充了好莱坞几个金发美男的俊俏形象。
现在，亲眼看见这几个鹄邪人，阮沅就自动纠正了之前的认知：别说这几个都不是金发，就算是金发，长在这几位的脑袋后面，也相当吓人——有堆满横肉、坑坑洼洼的“金发美男”么？
酒楼里大概不常看见鹄邪人，其余的客人连同掌柜小二，一见来了这帮子家伙，表情都变得十分不自然。那几个鹄邪人却满不在乎，挑了张好桌子坐下，又高声叫着要酒要菜。他们说的虽然也是官话，可发音不太准确，带着异地腔调。
小二不敢怠慢，上前恭敬伺候，问他们吃什么喝什么，为首的那个声音低沉，只说把最好的酒拿出来，再拿出好肉好菜。
“客官要鱼虾么？”小二又问。
“不要。”其中一个粗声粗气道，“我们不要那腥臭的玩意儿只要肉猪肉牛肉羊肉”
宗恪在旁边，忍不住低声笑起来。
“你笑什么啊？”阮沅好奇。
“我想起，有一次宫里赐宴，百官都到场了，各色珍馐摆了一桌。偏偏户部那个鹄邪官员面前摆着的是一盘清蒸鲥鱼。”
“那又怎么了？”
“鹄邪人是西北边漠长大的，常年干旱的地方，因为有银赫挡着，所以远离海洋。蓟凉地界只有少数湖泊。所以某些鹄邪人一辈子都没吃过鱼。那官员就是，一闻那股腥味，当场就吐出来了。”宗恪忍笑道，“可怜自己吐了一身不说，还被参了一本，说他大不敬——这话说的，就好像人能控制自己的胃一样。”
阮沅扑哧笑起来：“好惨”
他们俩人小声说笑，为首的那个鹄邪人往他们这边看了