出了门，校长问我这是第几家了，我想校长一定气糊涂了，要不然，她不会不记得这是第几家，我说这是第二家，加上白天去的是第五家了，校长说真慢。我觉得跑这两家就没怎么耽误时间，我想，校长觉得慢主要还是因为没成绩感。我们到蔡文琴家时，他们家院门开着，家里很安静，他爷爷坐在门口，一明一暗地抽着旱烟袋，她弟弟静悄悄地守在他身边，我先叫一声爷爷，又问蔡文琴在不在家，他迟疑一会儿说：“是叶子呀，找文琴呀，她和她奶奶在屋里呐。”我说：“这是我们校长，想到你们家看看。”他爷爷这才慢慢站起来，“是校长啊。”他又朝着院里说，“她奶奶，叶子和她们校长来了，快把灯点上。”我们等房子里亮了才进去，蔡文琴抱着她奶奶的胳膊在堂屋站着等我们，她看到我们叫一声校长，能看出来，校长很高兴，因为她是这次走访中第一个向我们打招呼的学生。校长和他们打过招呼，说：“长话短说，我们主要是为蔡文琴上学的事来的。”她爷爷截住校长的话头说：“校长，我们不是不想让孩子上学呀，唉，不瞒您说，我们老两口子实在供不起两个学生呀，只从前几年她爸妈打工在回来路上出车祸死后，我们家的境况就一天不如一天，我和她奶奶不是这病就是那病，简直是度日如年啊。她爷爷一提她爸妈，她奶奶就揉起眼睛，偶尔还发出一声抽泣，她爷爷生气地说：“事情都过去恁些年了，还哭啥呀，哭死你，他们也不会回来了。”校长歉疚地说：“您们看，都是我不好，我们来又引起你们的伤心事了。”她爷爷说：“这和你没关系，即使你们不来，她也常这样。”他抽口烟，又说：“尽管家里很拮据，但是，我们还是不愿意耽误孩子，要不然，我们老两口子怎么对得起他们死去的爹娘呢。我们也想了，如果让两个孩子都上半拉子的话，还不如让一个上到底，想来想去，我们只能紧着他弟弟，我和她奶奶也知道亏了她，可是，我们没办法啊。”校长看做不动大人的工作，又转向蔡文琴说：“蔡文琴，你应该向刘兰叶学学，你看她家，比你们家也好不哪儿去，她都能坚持下去，你为什么就不能坚持下去呢。”他爷爷怕我们说动了蔡文琴，赶紧截住校长的话头说：“叶子这丫头，从小就天不怕地不怕的，谁能和她比呢。再说了，现在她家就她一个，我们家两个，况且，还有一个男孩，将来男孩要比女孩花的钱多得多。”校长说：“你们老两口是不是再想想。”看她爷爷的样子，似乎想撵我们走，但又不好意思说出口，他随口说：“好，好，好，我们想想，想想。”他说罢一直仰着脸抽那旱烟袋，再不看我们。
李丽家的院门关着，我从门缝里往里瞧瞧也没看到灯明，我拍好长时间门，又喊一会儿，才听到里面的应答声。她奶奶听出来是我才把门打开，她说：“这么晚了，叶子，你有啥事呢？”当我们说明来意时，她也没让我们进去的意思，她把着门说：“小丽她妈在城里开个缝纫部，忙不过来，她去她妈那儿了，她妈不准备让她上学了，就让她跟着她在那儿干了。”她打两声哈哈，又说：“你们没别的事吧，要没别的事，我就去睡觉了。”