自唐代以来律法便有禁止民间私学天文一条，天学为官家掌握，不能叫民间之人对天象历法指指点点。既是法律有条文规定，府衙收到禀帖就派人去查便是，府丞有何疑虑呢。这又牵扯到律法与实际情况关系，虽然自唐代开始就有禁止学天文的条文，但管得并不严格。钦天监人才短缺之时还要向民间征召善于历算之人，若是真禁得这么严，哪能征召得出来。
当时名气盛大的算术家梅文鼎亦是在民间学的算学，还因学得好得过康熙帝的召见。因此律法规定是律法规定，执行又是另一码事，几十年也极少见有谁来举报私学天文的事情。所以府丞见了禀帖，也不知这事到底是管还是随它过去。
他将这事报给府尹。这位顺天府尹是正儿八经通过科举考试上台的，脑筋死板，一看是犯了条文的事情，当即签了文书让捕