风荷道：“您每次从这里经过，都会看几眼这箜篌，闲时独坐，也常常望着它发呆。我虽然愚钝，到底侍奉了您数年，这还是能看得出来的。”
夏侯昭一直以为风荷是因为这箜篌精美绝伦，故而喜爱，却不知风荷是因为她才如此。她心中又暖又酸，想了又想，方道：“我是很喜欢这架箜篌，但有人比我更喜欢它。”
“那人便是喜欢，也未必有殿下弹得好。”
夏侯昭笑了：“她比我弹得好多了。”
“那人是谁？”风荷想了想，这宫中只有沈德太妃会弹箜篌，总不会是她吧。
“便是我们今日的客人。”
夏侯昭所说的客人，便是羽林中郎将之妻，盘尼真。
前世，夏侯昭的琴艺便是从她那里学来的。那时盘尼真是没入宫中的掖庭女官，专门在宴会上弹奏这架精美的箜篌。夏侯昭在宴会上听到之后，十分喜爱，便向皇后撒娇，请她派了盘尼真来教授自己。
夏侯昭性子跳脱，断断续续学了几个月，方才学会了基本的指法。没等她弹出一首完整的曲子，皇后便病倒了。天枢宫内一片慌乱，这学艺自然也就放了下来。
她再次见到盘尼真，是晏和十四年的冬天。那时候皇后已经病入膏肓，药石罔效。夏侯昭到璇玑宫探望她的时候，她往往都在昏睡。
父亲还要处理繁重的国务，严瑜和沈泰容在九边参加对抗北狄入侵的战斗，夏侯明已经与王雪柳成婚，平日很少入宫。夏侯昭内心恐惧，却找不到人诉述，她甚至不敢在璇玑宫中多呆，生怕被偶尔清醒的皇后看到自己哭泣。因此，她常常只带着风荷一个人在天枢宫中游荡。
那一日走到西宫，这原是前朝冷宫，高宗之时还有年老宫妃在此居住，夏侯昭之父继位后，将其全部遣散。此处便成为了宫婢们的居所。
她也不知道自己怎么会走到这里。
偌大的宫室空无一人，冷风吹过枯枝，发出尖利的声音。风荷忍不住劝道：“公主，咱们回去吧。皇后马上就该吃药了。”
夏侯昭正要答应，猛然听到前方传来压抑的哭声。那哭声如此悲切，仿佛有说不尽的哀婉愁绪无法排遣。在一股莫名的魔力下牵引下，夏侯昭朝着发出哭声的地方走去。
绕过荒凉的宫室，有一排低矮的房屋，是侍奉冷宫妃嫔的宫婢的居所。最靠西的一间屋子敞开着门，数十名衣着破旧的宫婢们聚集在那里。夏侯昭走过人群，在屋内的土床上看到了已经绝食数日的盘尼真。
这些远离天枢宫中心的宫婢们并不知道夏侯昭的身份，只能从她身上华贵的服饰上推断她必是宫中有权势的人，她们仓皇地俯下身去，恳求夏侯昭允许盘尼贞医治。
夏侯昭还没有回答，盘尼真却温柔地拒绝了，她的神情却并不显得颓然，反而有种安然的笃定。周围的侍女们低低啜泣，她还能笑着安慰她们：“你们不要哭，我去见阿莫林了。”
“吾等胡儿，吐气如雷。我采顶雷，蹈石……如……如泥……”她唱起夏侯昭从未听过的歌，带着幸福的微笑去往另一个世界，和她的丈夫相聚了，手中还紧紧握着一根从箜篌上扯下来的琴弦。
很久以后，夏侯昭才从西羌使者那里知道，盘尼真所唱的那首歌，是西羌一族的《入阵曲》，歌颂英勇善战的将士。盘尼真的丈夫阿莫林是西羌族长，带领部族归顺大燕，最后却不幸战死于九边。而身为阿莫林之妻的盘尼真为什么会入宫，却成了一个秘密。
这是夏侯昭第一次真正面对死亡。数月后，皇后于璇玑宫中薨逝，谥号“元心皇后”。盘尼真的死亡，对于夏侯昭来说，就像是一部悲剧的开场一样，刻骨难忘。
夏侯昭出宫与沈泰容成婚，便将这架箜篌也带到了公主府。深闺寂寞，她无事时便慢慢弹奏，后来竟也能弹成一曲了。
是以那日在永延宫中，她一眼便认出了这架箜篌。从那一刻开始，她就知道，自己又可以多救一个人，或者，一群人。
正在宫门前等待入宫的盘尼真并不知道，在另外一个时空，她生生将自己的性命葬送在了这个宫廷之中。
西羌处在大燕和匈奴之间，一直以来受到两方势力的压制。前任首领亲近匈奴，纳贡朝觐都十分勤勉。但匈奴对待弱小民族向来残酷，西羌不仅年年要缴纳沉重的贡品，在匈奴出征其他部落时，还需要派兵协助，往往被充作先锋。西羌最有名的骑兵，在去年冬天的一场打仗中，死伤近千。
对于人口不足两万的西羌族来说，家家户户都有死伤，几乎是致命的打击。在这样的情况下，不堪压迫的族人推翻了前任首领，将英勇善战，并且多次在匈奴人面前维护本族的阿莫林推为新的首领。
阿莫林常与匈奴人打交道，知其伪诈，转而亲近大燕。圣上接到他的上表大喜过望，立刻答应了其率部回迁的请求，不仅在大燕西陲划出一大块草场用来安置西羌族，还亲自下令敕封阿莫林为征西将军。
然而统御九边的沈明却素来瞧不起西羌一族，对阿莫林多方打压。这次乐阳公主探亲，沈明便以边疆将领之妻小必须留在帝京的大燕军律为借口，让盘尼真随乐阳公主一同归京，为的就是抓住阿莫林的把柄，驯服西羌一族。
阿莫林虽然早知归燕之路坎坷，却不料竟然要以妻子的性命作为抵押，他犹豫再三，始终不能下定决心。
盘尼真自己却主