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初春，在北庭的边境上，到处是迁徙的人家，这些北庭的原居汉人，在十几年前起就开始了在边关的半游牧生活，在北庭军人的影响下，他们的习性极为剽悍骁勇，对于曹操更是有着一种近乎执念的崇拜，在这十几年的岁月里，他们也是懂得了不少关于国家的道理，比起曹操麾下其他的百姓，他们更懂得民族这两个字的含义，所以当曹操征集去乌桓之地的命令传来后，他们想都不想，就收拾了一下家当，赶着自己的牛羊马匹，向着北面去了。
除了近一半的边民向着乌桓旧地而去，那些生活在北庭的原十三蛮部也响应了曹操的号召，向北去了，这样，一下子就有接近四十万的人口将去充实曹操新拓疆土的边境地带，曹操很清楚，想要彻底征服草原，只有同化一途，而赶尽杀绝不过是个笑话罢了，就算他现在杀光这草原上的全部胡人又如何，从欧亚大草原的另一端，随时会有蛮族部落迁徙而来，后世强悍的辽金蒙古，现在也许不过是在这广阔草原上的数百人小部落而已。
对于同化，曹操明白，那只有建立在强大的武力和先进的文明基础之上才能顺利的进行，现在强大的武力他已经拥有，那些迁移过来的四十万百姓，他可以轻松的拉起一支二十万的武装力量，在这个草原上，已经没没有可以消灭他们的力量存在，南匈奴，丁零，扶余这些势力连衰落后的鲜卑都吃不下，更不用提这么庞大的一股力量了，对于这三家势力，曹操已经放弃了征服的念头，他们实在太偏远了，目前攻占乌桓的领地就已经是他的极限了，至于那三处地方，就留给后人去解决吧，而且他们的存在在相当程度上，可以让汉人保持着忧患意识，不至于遗忘了战斗。
而在文明一项上，曹操大力推广着汉话汉字，对那些没有文字的蛮族来讲，语言霸权的入侵，他们根本无法阻挡，而且对于汉人积累了千年的文明，没有自身文明的他们也没有太大的抵抗力，而汉人带去的先进技术和生活方式也很轻易地就被蛮族所接受了，曹操并不担心那些蛮族日后会怎样，只要三十年，这草原上的人就都是汉人了，他们的文化语言将和中原大地的汉人没有区别，没有自身族群文明的他们就算是称为汉人又有何不可，现在曹操已不太看重血缘之于民族的重要性，文明才是真正凝聚一个民族的象征和灵魂，他不应当舍本求末，只要保持强大的武力威慑，用华夏灿烂的文明去进行同化，那么这个草原将永远是汉人的草原。
近九十万的乌桓奴隶被瓜分了，那些孩子和女人，曹操将他们分做了两部分，一部分并入迁徙的汉人中，继续扩大人口的增长，另一部分人则被遍入了鲜卑中去，国无信不立，他当初的承诺绝不食言，更何况现在的鲜卑与汉人区别并不大，他们也已经彻底接受了汉文化，并不算是异族。
剩下的四十万乌桓男子被充做了奴隶，曹操需要他们去进行大型的工程建设，虽然说是奴隶，但是曹操并不打算苛待这些奴隶，他的奴者令说得很清楚，他会保证他们的温饱，同时也不会让他们被无故的欺凌，他们只是服役的奴隶，只要他们安心劳作，十年之后，他将给予他们自由，曹操的命令让这些乌桓人都看到了希望，所以在干活的时候，他们不需要监工，自己就干得很卖力。
曹操让那些乌桓奴隶做的第一件事就是筑城，他要把柳城建造成整个草原的中枢城市，游牧民族向来居无定所，所以他先要建造一个大城，让部分的人能够居住下来，然后开府定制，为草原设立一个管制之所，而柳城无疑是一个不错的位置，它的四周，水草都很丰美，至少五十年之内，不虞柳城所需。曹操很清楚，比起先进技术带来的好处，舒适安逸的生活更加难以让人舍弃，城市所能带来的居住条件无疑比鲜卑人原来的要舒服安乐得多了，他们会很快接受这种居住方式，那些小部落可以依附在城池周围地区放牧，若是遇上风雪灾害什么的，便能够入城躲避，而且一旦柳城彻底建成，曹操还可以加速发展草原和北庭幽冀等地的贸易。
大约十万人加入了对柳城的建造中去，而余下的其他三十万奴隶则被曹操派去修建一条横贯草原的通路，想要让草原彻底纳入汉人的体系，除了同化以外，还必须在地理上加强和汉人之间的联系，这条通道可以让草原和北庭等地的交通更加方面，也可以让大宗的商队来往其中，贸易也可以更加地活跃，牛羊肉，毛皮，矿石铁块这些产自草原的东西是汉人所需要的原料，而汉人的手工制品也是草原所需要的，这二者之间有着很大的互补性，而这商业上的利益也会让汉人更加地重视草原，只要有利益，那么以后汉人就绝不会放弃这块地方，这就是曹操为后世所做的思量，现在修建这条路更多的意义是为了统治上的考虑。既然攻占了，就绝不能让它再易手。
为了这筑城和修路一事，曹操在草原上一待就待了半年，而这段时间里面，袁绍终于不甘寂寞，在度过了缺良的冬天，他终于建立起了一支三十万的大军，但是他仍旧不想先动手，因为曹操覆灭乌桓的战绩让他很忌惮，在这三十万大军训练精良以前，他是不会贸然轻动的，而且现在