生未卜，一时间京中有cǎi_huā贼的消息流传开来，人心惶惶，许多年轻女子白日里也不敢再上街。此事交由刑部查了已经大半个月，却任然一点儿线索都没有，属下臣子无能，天子脚下发生此等事情，皇帝自然龙颜大怒。
如今的刑部侍郎梁谦是丞相上官言平的得意门生，对他一向言听计从，此番刑部办事不是，若能趁此机会将梁谦从这个位置上拉下来，必定能对丞相造成打击，削减他在朝中的势力。
赵松便趁机进言，刑部办事不力，应当将刑部侍郎革职，再择选一人，担此重任。皇帝本就对刑部在这这件事情上的态度不满，又在气头上，一怒之下便将刑部侍郎降职。
“那赵爱卿觉得何人可担此重任？”。
“臣以为此事可交由吕泽。”赵松也不能明目张胆推荐自己的人上去，当今圣山顾忌他是皇后的娘家人，原本就不是很倚重他，他在皇帝面前也一向是谨言慎行，明目张胆耍小心思就更是不敢了。
吕泽是刑部侍郎，皇帝欣赏他不畏权势，凡事皆为百姓着想，但他又太过固执，当众在朝堂上顶撞皇上，才被贬至江西，做了个小县令。皇帝虽不喜他过于执拗的性子，但他的才干不可否认。想来他被贬至江西几年，可能性子也会有所转变，眼下朝中也找不到合适的人选，此时昭他回京，也未尝不可。
皇帝正欲答应次提议，丞相此时却站了出来。
“微臣觉得此事还是交由太子殿下来办，最为妥当。”
“爱卿此话怎讲？”
“如今京城中因为cǎi_huā贼一事闹得人心惶惶，若此时由太子殿下出面来办理此案，将那cǎi_huā贼拿下，百姓自然觉得皇家重视百姓安危，也可显皇家威严，陛下关心黎民百姓之心，岂不更好？”
丞相一派的大臣都纷纷赞成此举，有些一贯保持中立的大臣也同意次提议，丞相找了一套很好的说辞，将太子推上这个位置，如此一来刑部侍郎的位置暂时空缺，日后他还是有机会举荐自己人上去。而太子已经骑虎难下，他若是推脱，岂不显得他这个太子太过无能。
“那此事朕就交由太子来办，刑部的人马任由你调遣”。
萧景琋明知这是上官言平的计策，他也只能欣然接受。早朝前军中就传来密报，将军周衍、徐照，因为擅自违反军纪，不听指挥擅自行动，被扣押受审。这两位将军一向最重视军纪，行事必会三思，其中必有蹊跷。原本他是打算亲自去打探情况，如今看来丞相想借cǎi_huā贼这件事情拖住他，也只有先让沈绰带着自己的亲笔书信去关外走一趟了。
半月前王员外家的千金在房内被人掳走，报官后一直未寻到。之后，刘大人家的小姐也被人掳走。到现在为止一共有八位姑娘失踪，在他们失踪前各家都会收到一封信，信中只有五个字，三日后窃花香。
显然cǎi_huā贼是明目张胆要掳人，即便一早就做好了防护准备，这些人家的姑娘还是被神不知鬼不觉的带走了。而眼下唯一的线索，也只有cǎi_huā贼留的书信。
萧景琋正在研究这书信有何特别之处，刑部的徐英就就求见，烟雨楼的老鸨前来报官，花魁涟漪收到了cǎi_huā贼的信。他将徐英递上来的信件与先前的仔细比对，确实是出自一人之手。
他将手中的信件搁置在书桌上，思忖了片刻，道，“去烟雨楼看看。”
太子待的人并不多，大白天看到官府的人进来，一个个神情严肃的样子，他们站在那里不开口，客人也会立马乖乖躲开。
老鸨原本是笑吟吟出来迎接，徐英睨了她一眼，她便乖乖收敛着，领着一行人往二楼涟漪的房间。涟漪的房间在二楼东边最里边，房间很大，也最宽阔，房中有一股淡淡的香气，靠窗的矮几上放着一把琴，房中其他的陈设也并没有想象中奢华。
小丫鬟将沏好的茶端上来，搁在桌子上。萧景琋慢慢拿起茶杯，还未送到嘴边，又放了下来，问道，涟漪呢？
“今日早上收到这封信，姑娘就跟失了魂似得，也不愿意再待在这间屋子里，老身便将她安顿在了其他的房间。”
“我们能去见见她吗？”徐英开口问道。
“这……”老鸨也有些为难，“涟漪她一直将自己关在房里，就连老身也……”。
萧景琋瞟了她一眼，打了个手势，徐英从前襟掏出一大叠票子，扬了扬，老鸨立刻两眼反光，把钱塞进袖子里，谄媚笑着道，老身再去劝劝涟漪，她一定会出来的。
一群人就跟着去了涟漪如今所在的西厢，涟漪躲在床上用被子蒙住自己，愣是不愿意出来。
老鸨连哄带骗和丫鬟一起将她搀扶了出来，她见到眼前的两个陌生男人，又吓得躲回床上，老鸨想拦也拦不住。
徐英侧身站在萧景琋的身旁，开口道，殿下，如今涟漪这个样子，怕是我们的计划……。
萧景琋微微颔首，轻轻转动着手上的玉扳指，淡淡看着老鸨，此次官府是一定要捉住cǎi_huā贼的，你还是好好劝劝涟漪姑娘，让她配合我们。
老鸨看了眼涟漪，又看看他们，左右为难，您刚刚也看到了涟漪的样子，只怕老身是也没有办法。
萧景琋坐了下来，沉默着，一旁的徐英突然想出一计，既然涟漪姑娘如今精神恍惚，不愿意见人，那倒不如找一个与她身形样貌相似的人来代替。他说着将目光转向老鸨，这