海碗，仰脖就灌了半碗，方道：“当个靠山大哥可以，千阳寨可保你衣食无忧，没人敢欺负你，也没人敢说你的闲话，至于其他的，我还没那个能耐当你这位千金的靠山。”说着就给韩葳布了一碗的荤菜，“唔，先养养你这弱不禁风的小身板。”
明城虎所言，似乎认定了韩葳别有所图，因为韩葳给他的最初印象就绝非安于后宅的大家小姐，又兼韩家出事这么久，韩葳才完好无损地来投，若说只求温饱，似乎也不太可能。明城虎统领上万弟兄，自然不能让个小丫头牵着鼻子走。
韩葳从明城虎的话中咂摸出了几分警惕之意，厚着脸皮嘿嘿一笑，将果子酒一饮而尽，也给自己倒了一杯烈酒，举杯道：“大哥就别取笑我了，那还有什么千金，来投大哥只是求一安身之所，绝无过多奢求。来，小妹入乡随俗，就以此酒敬大哥。”
二人痛快干了一杯，韩葳又道：“此行真是大开眼见，千阳寨果然名不虚传，气象不凡，依我看，肃王军中的绿柳营跟这儿一比，也不过尔尔。”
“怎么？”明城虎诧异抬眸，“你还见识过绿柳营？”
韩葳凝眉作回想状，片刻之后正色道：“千里奔袭、猛打快攻，正规军确实不是绿柳营的对手，一战扬名，也确实是他们的本事。”
明城虎嘴角一抹轻笑，不予置否，低头倒酒，韩葳瞥了他一眼，道：“不过照我说，这绿柳营之所以名震当世，还不是因为他们是跟着小肃王吃军饷的，离了肃王军，还不是一群见不得光的乌合之众，哪里比得上千阳寨默契有序，又有大哥这样一呼百应的豪杰呢？”
明城虎摩挲着酒碗，神色玩味地看着韩葳：“你是从小肃王那里过来？”
韩葳一愣，干咳一声：“没有，我游历去了西蜀，刚好碰到那边交战，各个关隘及沿边查得严，一时被堵在了那里，看了一阵子热闹。”
“所以你的意思是，”明城虎若有所思地道，“如果速战速决的话，绿柳营的战力还在大赵新军与普通肃王军之上？”
“那肯定啊，”韩葳斩钉截铁道，“大哥你这千阳寨如果举起大旗，说不定也是一方诸侯呢。”说着略微向前探了探声，声音压低道：“大哥就真没想过让弟兄们走出这深山，也赚一分功业？”
明城虎朗声大笑，看着韩葳的眼神，俨然在说“童言无忌”似的，韩葳讪讪啃起了鸡腿，有些后悔话说得急了，露骨了。
明城虎摇头笑了一会儿，道：“世道不稳，大家挣口饭吃已是不易，谁还能想那么远呢？”
韩葳笑着耸了耸肩，明显不信明城虎的话，端起海碗把里面的酒喝干，顿时觉得脑袋发沉，眼前一阵飘忽，索性借着酒劲，啪地放下碗来，道：“明人不做暗事，我还是直说吧，我此来是想告诉你一个消息，一个能让千阳寨投入肃王军的机遇。”
明城虎似乎并不意外，了然一笑，道：“千阳寨若想投肃王军，并不需要什么特别机遇，李迎潮求之不得，不过我倒是很好奇，你以什么立场来劝我投肃王军？”
韩葳被问得呆住，半晌才苦笑一下，避而不答，反驳起明城虎的前半句话来：“不知大哥清不清楚红巾军投小肃王的下场？表面上待遇极佳，李迎潮全了仁义美名，可实际呢？那几个头目均被压制得死死的，肃王军内上得台面的主将上将根本轮不到他们，主力也早被打散收编，他们才是去挣口饭吃的，”韩葳一顿，语气加重，铿锵有力道：“但大哥不是！”
明城虎深深看了韩葳一眼，似是有些意外韩葳能说出这样一番话。确实，他的野心不是红巾军那几个匪类能比拟的，而那几个红巾头目自投了肃王军之后确实销声匿迹了一般，即便李迎潮的战线铺得如此之长，都没能给他们个露脸的机会，可见李迎潮虽然性情温和，小肃王却不是好巴结的。
明城虎一笑：“诚然，我是想要在这乱世中分一杯羹，但我不是只有投小肃王一个选择，千阳寨不是散兵游勇的红巾军，你也说了，一旦举事，焉知我明城虎，不是下一个诸侯呢？”
韩葳摇头：“容小妹说句不中听的话，大哥起事，或可扰出一时纷争，但最终天数必不在你。”
“哦？”明城虎并不动气，平静道，“这话又怎么说？”
韩葳低眉一笑，徐徐道：“李迎潮身为前朝藩王世子，论家世出身、论积蓄实力，皆可与赵氏新帝旗鼓相当，除了赵廷中人，当世还有谁敢说李迎潮是反贼？但大哥你不一样，红巾军占着官逼民反、天灾人祸的名头，尚且只是个火星，一闪即逝，大哥若带领千阳寨出山，便是毫无争议的反贼，必成众矢之的，赵廷更是会迫不及待地收编千阳寨势力。自古以来，那第一个吃螃蟹的人，什么时候有过好下场？”
明城虎不再追究韩葳立场，也放下了那副满不在乎的神态，将她当成了一个可商议之人，道：“那你所说的机遇是什么？能让千阳寨在肃王军中胜过红巾军，甚至是……绿柳营？”
韩葳道：“大哥这些时日就没听到什么不同寻常的风声？”
明城虎不解地摇了摇头。
“那就是了，”韩葳继续道，“淮安府那个什么将军打算策反林晟，眼下应该是还未有所行动，又或者已经联络上了，但没有把握收服镇海军，所以暂时秘密行事，按兵不动。”
“我有想过小肃王会从镇海内部入手的可能，