因为叶珊瑚不是顾爸爸和陈妈妈的亲生女儿。
陈妈妈和叶珊瑚的妈妈，吴玉林，是大学同学兼闺蜜。陈妈妈大学毕业去美国继续深造的时候认识了顾爸爸，两人相爱结婚。后来把顾爸爸在美国的一个同学叶槟介绍给了吴玉林。叶槟和吴玉林谈起了异地恋。两年后，吴玉林去了美国嫁给了叶槟。两家人都在美国费城定居，常来常往，关系更加亲密。
顾爸爸博士毕业后在美国做了几年学者，觉得中国人还是要回到中国的土地上发光发热。决定返回首都，到t大任教。陈妈妈自然带着两个儿子也一起跟了回来，而叶家则留在了费城。
陈妈妈回来的第三年，也就是十七年前，吴玉林突然抱着尚未满月的叶珊瑚，只身一人返回国内，回到了s市的老家。等顾爸爸陈妈妈得到消息赶到s市第一医院，看到的是已经瘦得脱了形的吴玉林，和躺在一旁摇篮里哼哼唧唧的叶珊瑚。
吴家家境不好。吴玉林的父母早就去世。吴玉林得的是骨癌，又带着一个孩子，简直就是一个无底洞，多少钱都填不满，亲戚们谁都不愿