？”电话那头，暌违数日的熟悉声音传来，通过耳膜钻进她的内心深处。
“是我，若利。”她回答，努力让自己听起来比较轻松：“你在白鸟泽过得还好吗？”
“嗯，队友们都是很可靠的人。”牛岛独自走在回家的路上，突然接到千穗的电话让他的肌肉都紧绷起来，刚训练完的身体这才感到一阵疲惫。
“那就好~”千穗说，“顺便想要告诉你，我今年年底要去参加一个将棋的业余大赛了。”
“我打算成为一名职业棋士。”
牛岛停下了脚步。
他久久没有接话。
“若利？”千穗也停了下来，试探性地问道。
——为什么他不说话？她的心里打着鼓。
牛岛从巨大的冲击中回过神，这才回答：“嗯，祝你成功。”
“另外我也想告诉你，”他接着说，“今年夏天的ih，我会和白鸟泽去东京。”
千穗闻言，嘴角轻轻勾起：“嗯，我很期待哦。”
他还是没变，她想。
这样就好。
挂断电话，千穗重新迈开脚步。
里装着沉甸甸的棋谱，都是岛田给她的研究资料，把她的肩膀硌得生疼。
但是千穗紧紧抓着肩带，咬着牙继续向前。
这是一次试炼，决不能放弃。
作者有话要说：
新队友和新同学都是小天使~
心疼高尾
第37章运转
牛岛其实很支持千穗的决定。
不如说他现在是完全能够理解她了——无论是以青梅竹马的身份，还是以爱恋着她的人的身份，抑或是，以一个强者的身份。
他能看见千穗之前脸上隔的那层纱渐渐破碎和凋落，映出她清晰的面容。
——原来你在考虑这些啊，千穗。
那次和她一起去看零的比赛，她的眼里流转着明亮的波光，双手合掌抵在嘴唇上，死死盯着棋盘——牛岛知道，只有是全身心地投入和热爱才能不自觉地做出这种动作。这与她看他们排球部比赛的时候，脸上那种严肃的责任感是完全不同的。
——是我一直以来只想着自己，却忽略了你的感受。
擅自把你拖进排球部当经理和教练，你却从未抱怨过，还将我们带向了顶峰。
对不起，千穗，那时候的幼稚竟会让你如此挣扎。
你也是因为你父亲吧，听你说过他下棋很厉害。
就和以前的我一样。
你要成为职业棋士，一定很辛苦。
周末的上午，白鸟泽高中排球部也在坚持训练。
排球被高高抛起，落在濑见的手掌中，他面露微笑，自信地向牛岛托出一球——
“咚”，依然是震慑全场的威力，尾崎看着那球，心里发毛，感觉一碰到手臂就会断。
牛岛表面上还是很平静，表情没怎么变过，但他的心此时却隐隐刺痛着，想到千穗的事，这才发现做得过分的人其实是他自己。
不能再把个人情绪带进训练当中了。
“抱歉，我想去一趟洗手间。”牛岛在获得鹫匠的准许后离开了球场，想让自己在外面冷静下来。
鹫匠警觉的双眼目送牛岛出门后，把濑见叫到自己面前，说道：“濑见，多余的实力炫耀是没有必要的，你只要做到干脆利落地托球就好。”
“是，教练……”虽然嘴上答应下来，心里还是会有不甘。
濑见低着头回到球场，自信的笑容消失了。
他也知道自己的打球风格并不适合现在的白鸟泽，但鹫匠教练还是选择了他，因他超出常人的冷静分析力和华丽的托球技术。
紧抿着嘴唇，双拳握紧——自从看到牛岛那绝对王牌的实力后，濑见内心的最后一道防线开始崩溃。
——要舍弃吗？他问自己。
“你怎么了，英太君~？”天童凑过来，搭上他的肩，眯起眼，“教练对你说什么了？”
天童凭直觉就知道教练刚才对濑见说了什么不同寻常的话，他现在的样子看起来很纠结。
“天童……我没事。”濑见咬着牙，决心照着教练的话去做。
现在队里只有他这一名正选二传手，如果他不能牺牲这小小的自由，队伍就会离胜利更远一步。时间很紧，必须从现在开始就约束自己。
“诶~”天童叉着腰，满脸的不相信，发出一声长长的质疑。
“天童，再偷懒罚你发球100个！”鹫匠教练火大地冲他喊。
牛岛站在洗手间的镜子前，沉默地看着镜中的自己。
打湿的双手使劲拍上脸颊，冰凉的触感传遍全身，他的身体颤抖了一下，很快又恢复镇静。
深棕的瞳孔之下，烈火熊熊燃烧。
不要想那么多，只要知道已经对她许下诺言，夏天要去东京。
——完成那未完成的告白。
回到球场，牛岛感觉濑见的托球打起来更顺手了，与之前微妙的差别让他很快意识到，自家二传手身上也发生了改变。
鹫匠教练的指导理念向来只有一个，也是牛岛所承认的，他知道濑见为此做出了牺牲。
“谢谢你，英太。”
濑见闻言，心领神会地笑着说：“这没什么，你也要加油啊，若利。”
齿轮开始磨合，机器进入运转。
午饭时间，由于食堂休息，在九条的号召下，少年们依旧在拉面店聚餐。
天童一进店就回忆起上次来这里时听牛岛说过的事情，他在饭桌上好奇地问道：“呐~若利君，你之前提起的那个千穗，到底