声，齐粟娘听着这水声，恍惚间仿佛看到高家堰长长的堤坝，还有她从未见过的，改黄入海的清口御坝……
手指停在了封口上，似乎发觉窄窄的封边未粘得严实，翘起了一个极小的角。手指尖犹犹豫豫，又有些迫不及待地捏住了小角，忽轻忽重地撕扯着。
风儿把桌上的油灯吹得一阵大晃，波涛声大作了起来，瓜洲城外的漕河浪涌之声猛然高起，又蓦然落下，重重拍打着心岸。那一起一伏的，极有节制的波翻浪涌之声压住了长江混乱的水涛，手指尖便随着这起伏的浪声，慢慢松开了小角，退去了。
齐杰娘将第八封信取在手中，凝视着将信封角上那个虽不奇俊，却端正修挺的“陈”字，久久出神，终是微微叹了口气，依旧没有开折，将八封信放在一处，整整齐齐压到了包裹中……
天已是晚了，只待得初更声响，齐粟娘从店伙手里接过了热腾腾的醒酒汤，楼道上响起略微浮动不稳，却急急匆匆的脚步声，微带醉意的声音含糊响起，“妹……妹子，我回来了……”
“哥哥，喝了汤，早些歇着罢，明儿还要赶路回高邮……”
没几日便要开船，一日午后，王大鞭婆娘领着各姓年长的七八个媳妇过来走走亲戚，齐粟娘连忙接着了，摆上十几碟干果下茶点，冲了新炒的蚕壳茶。
女人们正边吃茶边说闲话，齐强推门进来，见着满屋子的人，微微一愣，笑道：“婶子们好。”
王大鞭婆娘算是齐强的堂婶，也不忌讳什么，见着他的神情，知道兄妹有事商量，笑着和众人告辞去了。
齐粟娘用滚水冲了茶，还未开口，就听他道：“妹子，收拾些东西，我们俩一起搭了罗老三的船，教你走走道。”看了齐粟娘一眼，“你去不去，自个儿拿个主意，有哥哥在，其他不用怕。”
齐粟娘一呆，思索一会，点头笑道：“我原也想跟着看看，种田的利太少，旱灾水患一来，都是亲友，我自不好去收租。哥哥也是不耐烦这些的。”
齐强打量着桌上捆着整整齐齐的十二捆干菜、十二篓干果、十个糊着黄泥的腌菜坛子，知晓是各村送来的，转头笑道：“俺妹子是个爽快人，又伶俐，你出了棉籽，定了四六分？”
齐粟娘笑道：“翁大官人又要收押租钱、又要佃户自个儿出棉籽，仍是三七开，多少人埋怨呢？我出棉籽，树就是我的，若是有事还能押出去，这个帐我还是算得清。”顿了顿，又笑道：“我和他各收了三百亩，有我这边比着，过得一年，看着收成，他也得降降。”
齐强哈哈大笑，看着这妹子，越看越喜，辫子一甩，撩起衣摆坐下，得意道：“到底是齐家人，和哥哥我一般的会算计。你倒也舍得，三百亩地，分了一百亩记在演官的名下，这可是你的私房钱。”
齐粟娘听到陈演的名子，低了头没有出声，她慢慢坐下，抬头抿嘴一笑，“他将来若是要结门显亲，总不好家里没点底子。哥哥，这回北上，若是寻到些财路，你名下的一百亩，我名下的一百亩，都转给他罢。”
齐强点点头，叹道：“演官这傻小子，要是不去走官路，我一定收他做妹夫。”看了看齐粟娘，柔声道：“你还未满十三，早着呢，哥哥慢慢替你找个最如意的，不拘出身，也不要富贵，守着你安分过日子的就好。”
齐粟娘无声笑着，埋头收拾着各村里送来的干菜干果，过得半晌，轻声道：“哥哥，跑漕回来后，我就不住陈家了……”
第二十一章常州漕帮的罗世清
过得两日，罗老三的漕船到了高邮渡口。罗老三大名叫罗世清，长得虽不算俊，但脑门光亮，眼眉分明，很是顺眼，个子比齐强还高两分，身上的缺襟狼皮袄质地极好，便是微微敞着怀，也不显粗鲁，反有些fēng_liú调调，和齐强大是亲热。
他家是屯河的漕军出身，从前朝起就吃漕河饭，比无业无产的外省水手们自然多些见识。他自个儿又能干，虽是父母双亡，但伯父无子，罗家靠他传宗接代，常州帮上下都另眼相待。久之便有些眼高于顶，漕运人家的女儿，虽有些姿色上佳的，却也看不上眼。
他站在船头，果然见得齐家兄妹站在码头等待，面上一喜。他见得齐粟娘上身穿着白葛布扣衣，包着湖绿衣边，下身湖绿的宽口裤，腰上扎着雪底绿碎花宽系巾，头上包着同色碎花帕，正是扬州府村姑人人皆有的喜鹊袍，衬得齐粟娘比平日娇柔了许多。罗世清回过神来，急忙放下驳板，亲自接了两人上船，又唤人接了货物。
齐粟娘来这世上，在漕上也坐多了船，虽见过不少船队，却无一支比得上罗世清手下的三纲。三十艘漕船俱是高高悬起四张十来丈高的巨大油帆，船下巨浆齐挥，击水破浪，相继而进，遮天蔽日，好不雄壮。
齐粟娘不禁有些咋舌。再见得船上水手和岸上纤夫，赤裸的脊背上被暴晒风吹，皆暴皮如鱼鳞，不由悚惊。
罗世清见得齐粟娘面露不忍，脸上亦有悲容，转眼却哈哈一笑，道：“靠水吃水，原是卖命钱，只要河道好走些，保着船、货，就是保着命了。”说罢，转身大喝一声，“开船——”
行了半日，南风吹起，船队逆风。齐强兴起，跑到船头去帮着下帆，把齐粟娘丢给了罗世清。
罗世清虽是看中齐粟娘，却是个傲气的，自不会故作小心，只是领着她四处看看，见她有兴