巴赫恭候。’所以我们等他就好了。”
“但是——你又没有亲眼见到，怎么确信那真的是他？”
青年按着桌面，嘴角弯成一个轻微的弧度。“假如他是真的，那无疑是上帝的作为，我们将见证义人获得庇佑。假如他不是……那也无所谓。至少他的名字……还可以活着。”
“在埃默巴赫开始。”他说着，将右手平摊在桌面上，其他人依次将手叠放上去，“愿唯一的救主耶稣基督援助我们。阿门。”
每一个人低低地同声说道。店主人紧张地吞口口水，目送着这群黑鸦似的人陆续起身，悄无声息地离去。他从心底里为他们捏一把汗。他们也许没意识到，他们的敌人和他们自身都那么令人害怕。
这时另一个人尾随出去。这是一个全身裹着油布披风，身材瘦小的客人，起先在不起眼的冷清角落里斜靠着椅子，模样很寒酸，姿态若无其事；而在他们交换秘密时，他一直在不动声色地、冷冷地观察着。
海德堡神学院执事长伯恩哈德·沃芬贝格在主教府客厅的皮靠背椅上坐下来。他不得不承认自己上年纪了，就算是海德堡到埃默巴赫这么近的路程，也使得他的腰又开始隐隐作痛。他不安地环视周围，客厅很宽敞，铸铜壁炉的底部落着厚厚的灰，暗色的墙上挂着几幅圣像画。少得可怜的装饰只能令这里显得更加空旷，他自己的咳嗽声回响在室内，听上去大得吓人。埃默巴赫的主教不像他的前任，也不像一般的上层教士那样，喜欢华丽的装潢和过分夸张的矫饰。是的，他非常了解，这点和那孩子在神学院时一模一样，甚至更加匪夷所思，到了忽视生活的地步。
那孩子——我现在还有权利这样叫他吗？当沃芬贝格眼看着莱涅从门口走进来的时候，自嘲地想道。他再也不是我的学生，我也不再是他的老师了；他看上去一点也不像一个孩子。他嘴唇嗫嚅着，抓着扶手，费力地想站起来。“主教阁下——”他明白身为一名执事长必须这样称呼他。
“不必了，沃芬贝格执事长，”莱涅很快地摆了摆手，“您坐着就好。”
他走到沃芬贝格面前，很自然地略一垂首，坐到老人的对面。一时间谁也不说话。莱涅在座位里交叉起双腿，将主教法衣的褶皱抚平，神情礼貌而淡然。他扫了一眼沃芬贝格，首先打破沉默：“路途上辛苦了。想必您已经知道我召您来埃默巴赫的用意。”
“不，说实话，我并不十分清楚。”老人脱口而出，但声音里除了苍老，明显还在微微发颤。
莱涅的表情并没有特别的变化，似乎已经料到他会这么说：“您清楚的。我能想象得出阿德勒院长惊慌失措的样子。奉命关押候审的重要囚犯竟然越狱逃跑了。我很想询问这究竟是怎么回事。”
“既然如此，您应该召见的是院长而不是我。”沃芬贝格低声说。
“不，我认为您应该更能够帮助我。凭您和他的关系。”莱涅淡绿的眼睛一直盯着老人铁青的脸，“我也希望了解，假如不借助帮助，‘法维拉’是如何从那么森严的监狱出逃的。”
沃芬贝格的脑海里一下子不受控制地浮现起那个时刻。他另一个孩子，最钟爱的学生，跨出冰冷的铁门，带着憔悴与疑虑交织的表情与他擦肩而过，而后轻轻质问：您以为我会感谢您吗？他心里带着痛悔和愧疚，却简单地回答：他们不该关起你的，谁都不该。
“很抱歉，我丝毫不清楚。我无法帮您这个。”沃芬贝格长吁一口气，下定决心地慢慢回答道。就算犯了戒条，他也发过誓把这个秘密带到地狱里。他已经犯过罪，不能重复再犯第二次。
莱涅盯着他，身体向前倾，音调提高几分，几乎带着轻微的企求口吻：“您的所作所为您自己最明白。请别拒绝我，好吗？”
“但是，我实在什么都不能够提供。”沃芬贝格沙哑着嗓子，回答仍是这个。
“这个人的存在与否对教会很重要，这用不着我多说。我并不关心您对异端的立场，我只要他回来。”
“我无能为力。”
“您知道这么回答意味着什么——”
“我知道。”
莱涅以难以置信的眼神瞪着对方，眉头紧皱了起来。他恨我。老人心想。他应该从很久以前就开始恨我了。
“是吗？就算是，可您为什么——”他困惑地站了起来，在壁炉前踱来踱去，冷淡的语气渐渐注入了某种感情，“为什么——总是这样对待他？”他猛一回头，沃芬贝格惊讶万分地发觉他眼圈竟然微微泛红。他定定地站到老人跟前，直视着他饱经沧桑的面容。
“就因为……亚瑟是您的教子？！”
老执事长的心猛地一沉。囚犯，法维拉，他一直这么冷冷地称呼着，好像认定对方是没有生命的存在，而遗忘了那孩子真正的名字，他们朝夕共处时一直使用的称呼。现在他终于不由自主地说出来了，一瞬间他的声音和语气都和过去那么相似，几乎把老人恍惚带回了往昔——他们在他眼里都是“孩子”的往昔。
“教子……”沃芬贝格喃喃自语着，可是为了誓言，顽固的抵抗不得不忍痛继续下去，“完全不是。假如我真如你认为的那样对他偏心，那怎么会令他成为现在这个样子？我没有尽到教父的责任。我们彼此都不会承认对方。他也在恨我，蔑视我。这样你还坚持认为是我帮他潜逃吗？”
也许