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里挣脱出来，斜着眼道：“哼，你们这些个臭男人，哪一个不是喜新厌旧的？北疆那么些漂亮姑娘，相公若喜欢，便再娶一房罢。北疆姑娘不过女儿节，倒给相公省下不少麻烦。”而后一声娇哼，扭着腰拈着香帕便出得门去，在集市上兜兜转转，凭借一张好皮相，竟勾搭上一个财大气粗的商人。

那商人很是欢喜，谈得没几句，听她抱怨起自家相公来，便拍拍胸脯，承诺定给她买一大车的宝贝。

若仅是如此，除却任长申自己，旁的人也没什么好抱怨的。只可惜老天爷甚是爱跟人开玩笑，一个巧合，一个无意间的举动，每每联系在一起，便能掀起轩然大波。

如若江南王抓住了周广的把柄，大理寺也未造劫难，任长申出逃一事，江南王睁一只眼闭一只眼只当找不见人，皇帝病卧床榻也顾不上追查，任老板的好日子恐怕还长久些。可惜事与愿违，江南王丢失线索，只好重新查起，而共犯之中，当属任长申知情最多，便只好从此处下刀。

如若这商人没给任姨娘买宝贝，北疆地大人少，阿尔赤手底下的探子指不定也找不到任长申。可惜这商人太过兴师动众，从大铭买回整两车珠宝，过关查验时便引起了注意。北疆人向来贫穷，江南王听闻此事，便认为能如此大手笔的，定属任长申本人。顺藤摸瓜查下去，差错了对象，却查对了方向，转眼间就揪出了任长申藏匿之地。

如若如若——哼。

任老板坐在大牢里潮湿阴冷的稻草上，抬脚踢开比狱吏还猖狂凶狠的耗子，心想，这辈子机关算尽，竟还是算不过“如若”二字，忒的有失体面。

他是个聪明人，为了避免江南王对自己用刑，便一拖再拖，说周广那些个见不得人的勾当，自己全都知道，但如果不叫大儿子来见他，即便用上极刑，也绝不开口。

江南王也是个聪明人，心知肚明他是为了等常臻前来说情，顺带劫个狱抢个人。蹭蹭下巴想了想，脑袋瓜子转两转，便答应了。

于是，常臻反而成了背黑锅的倒霉蛋，刚摆脱金柝铁衣，又奔向无烟战场，简直一个连轴转。

山谷幽风中，陈大侠一袭黑氅，披星戴月飞奔。

一面狠抽马鞭，一面气急败坏咒骂。

“天杀的，这辈子招谁惹谁了，从老的到小的，从带把儿的到不带把儿的，没一个省心。老子又不是齐天大圣，拔根毫毛就能变出几十个分/身——真他娘扯淡！”

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泓京大牢。

铁锁被狱吏打开，铁链“咣啷啷”叫嚣，吵得任长申好不耐烦。他扭扭僵硬的脖子，揉揉酸疼的肩膀，暗骂，江南王这畜生，忒的没人性，连张床都不给老子搬来。

他烦躁地睁开眼，瞧见门口那张比铁锅底子还黑沉的脸，丝毫不惊讶，只点点头：“臻儿。”

常臻大步迈进骚臭霉馊的牢房，一屁股在他对面坐下，一句话也不说，面若冷山，瞪着养父。

任长申皱皱眉，心想，好吃好喝养你十多年，如今便轮到你报恩，怎的这副放肆模样？正准备训话，余光瞥见门外又来了两个人，稍稍一愣，登时闭上嘴。

江南王抬起华贵的朝服袖口，掩住鼻子，转头冲着陈显，唯恐天下不乱地道：“陈大人，牢里这些个犯人没一个好东西，利欲熏心不说，连便溺都比旁人恶臭几分。你说，是也不是？”说完还在任长申脸上溜了一圈，满眼不可一世。

陈显看看他，再看看任长申阴鸷的面色，只躬身赔笑。心道，你们俩要掐架，把儿子找来当挡箭牌便罢了，连我也一并拉来作甚？

任长申死盯着陈显，冷笑道：“今儿熟人真不少，四个人恰好能凑一桌，就差副好牌了。”转向江南王，“王爷比我这任老狐狸还要老谋深算，没当成皇帝，啧啧，真个可惜了。”

他早年也试图笼络过江南王，岂料热脸碰了个冷屁股，便讪讪作罢。故而有熟人一说。

常臻眉峰一跳：“爹，你少说两句。”

任长申半眯起眼，伸手指着陈显，对常臻道：“小子，你瞧清楚了，那个唯唯诺诺轻诺寡信的才是你爹。”

他见陈显与常臻一齐进来，便知儿子身世的秘密恐怕早已捅破窗户纸。明知这事迟早会被揭穿，可心里却不知为何，一个劲往外冒邪火。

“爹！莫要这般无礼！”常臻有些心急，怕他口出狂言，惹怒江南王，便是玉皇大帝也救不了他。

任长申眼神一凛，突然扬手，一巴掌掴在常臻头脸上。

“不肖子，你竟敢吼我？”

常臻咬着牙接下，“咔吧”几声，捏断了手心里攥着的几根稻草梗。瞪着养父，沉声喝道：“爹，儿大老远赶来，便是要料理此事，还请爹少说几句罢。”

任长申眼神愈发阴沉，他认定常臻不会，也不敢违背自己的意愿，便戳戳自己胸口：“有本事一刀砍死我，你的日子便清净了，无需再料理此事，只料理后事便足矣！”

“我——”常臻心急火燎，哑口无言，别开脸去对着乌黑的墙壁，一声愁叹。

心想，老狐狸今儿撞了什么邪，又打又骂，打定主意不叫人消停似的。

陈显瞅瞅这个，瞅瞅那个，实在看不下去，转身便要走人。

江南王一把将他拉回来：“哎陈大人，你儿子好生孝顺，连屁都不敢放一个，一声声‘爹’唤得好生亲切。只可惜他孝的不是你，你瞧着就不心寒么？”