”这声音低沉悦耳，只是蕴着浓浓愁苦。他怔得一怔，突然省悟说话的乃是况中流，不由心想况先生的声音倒是年轻，但听他口气，竟是到了这般年纪仍有解不开的心事吗？
他心中感叹，抬头只见日薄西山，恰恰正是山远夕阳低，又见路边有个老婆婆，发已花白，背也佝偻，声音也已嘶哑，却仍为着生计在这路边摆了一篮菊花殷勤叫卖，突然间心中一阵柔软，停下马车走到那老婆婆面前，柔声问她买几枝菊花。那老婆婆欢喜非常，颤微微地从花篮里捡了几枝极盛的递过去，周子峻一手递钱一手便去接花。黄色的菊花绚丽鲜研，灿若明霞，花瓣柔嫩，便如少女的肌肤般吹弹可破。
这是他最后感受到的东西。
注：此处节选自明朝女词人贺双卿《望江南》，全文如下：
春不见，寻过野桥西。染梦淡红欺粉蝶，锁愁浓绿骗黄鹂，幽恨莫重提。
人不见，相见是还非？拜月有香空惹袖，惜花无泪可沾衣，山远夕阳低。
本文中乡间姐姐这一角色原型即为贺双卿，后文引用亦出自同一作者，不复赘述。
十、
他醒来的时候是在车内，双双眼睛眨也不眨地盯着他，见他睁眼，高高兴兴地打起车帘冲外喊：“况先生，他醒啦！”旋又放下帘子，笑嘻嘻地爬过来看他。周子峻眨了两下眼睛，想动，却发现自己全身僵硬，连手指尖也动不了。他转动了一下眼珠，看到一朵黄菊摆在自己头边。
“发生了什么事？”他问双双，隐约却已猜到了几分，双双的回答证实了他的猜测。
“那个老婆婆一拿花给你，你立刻就倒下去啦。况先生说那花中有毒，但不怕，有他在，他是神医嘛。”她又指了指他枕边那朵菊花，“有毒的花都扔啦，这朵是没毒的。子峻哥哥，你好些了吗？”
周子峻“嗯”了一声，他本有心问那老婆婆怎样了，忍了一下，终是没问，只望着枕边那朵菊花出了会儿神，心想这么美的花，却有人忍心借着它来害人。
中途况中流进来看过他一次，说是过了今夜就好。一时便该投栈，素日皆是周子峻接洽，今日无奈，只得况中流自去。他面容可怖，目光阴冷，掌柜的并小二看着胆战心惊，侍奉得倒比之前几家客栈更为殷勤。周子峻看着不免又大大感慨了一番欺软怕硬恶人当道的社会习气。
他身上不便，况中流便让他靠坐在床头，双双端了粥来喂他，他虽觉丢脸，却也老老实实地一口一口都吃了。况中流在旁看着，虽有人皮面具掩饰看不到他面上神情，但周子峻敢赌咒发誓，他一定是在面具下头笑破了肚皮。
对话直到双双睡后才开启。
“那种荒郊野外，怎么会有老婆婆孤身出现，你当时便该想到其中必有古怪。”
况中流说得很有道理，所以周子峻只能垂下目光表示反省。最后他终是忍不住问那老婆婆怎样了，况中流不答，过得一会儿方道：“你是听了双双念的那首词，触景生情失了警惕，似你这般个性，怎么走得了江湖。”突又自嘲似地笑了一声，道，“但别说你，当时我又何尝不是被那歌辞触动了心事，否则便算你没发现对方身份，我也不该直到她出手才警觉。”他似是直到这时才想起周子峻提的问题，道：“这是你的晦气，却是她的运气。我没杀她。”
他说到这望向桌上插着的那枝菊花出了会儿神——那是双双拿进来的，找小二要了个粗陶瓶子装了水养着，黄花娇艳，在灯光下明亮动人。
周子峻忍不住想，莫不是况先生看到那老婆婆想到了从前的恋人？他说他也被那词触动了心事，唉，他年纪大了，又老窝在那山谷之中不肯出门，如今虽然脾气古怪，但年轻时恐怕并不是这样。听他口气当年恐怕有过一段伤心事，所谓黄花堆积、怎生一个愁字了得，双双那孩子忒不懂事，实不该把这花拿进来。
正自胡思乱想，突听况中流道：“如今你已与你那张先生分开，但仍有人暗算于你，看来打一开始，对方的目标便是在你。”
周子峻道：“但我实在想不到除天杀帮外我还得罪过什么人。便是人家认错了，人家要杀我，我又有什么办法？”说到这突又一笑，道：“说来张先生不与我一路倒也好，否则我岂不是连累了他。”
况中流用一种奇怪的眼神看着他，冷不丁道：“看来你很喜欢他。”
周子峻脸上一红，急忙道：“也不是……”又解释道，“张先生是我的雇主，我自是不愿让他身陷危险……”说到后来自己也觉言不由衷，有些尴尬地笑了一笑，发了一下呆，突又叹了口气，道：“况先生你说得没错。我是很喜欢他。”
况中流道：“那他可知道？”
周子峻道：“不知道。”他怕况中流误解，急忙又加了一句，“是我不知道他知不知道，却不是他知不知道。”
况中流哼了一声，嘲笑道：“平日里看你伶牙利齿，怎么？真遇到喜欢的人反倒笨嘴拙舌起来了？”
周子峻微笑道：“这便是况先生你不懂了。这恰是遇到喜欢的人才不知道说话呢。”他突又笑着问况中流，“况先生可有过喜欢的人？”
况中流不答，他便又追问道：“她如今怎样？她可知道况先生喜欢她？你俩最后可有在一起？”
况中流怔了好一会儿，突然冷笑一声，道：“怎样？雨落不上天，覆水难再收。君情与妾意，