，盈盈血腥吹之不散。
他一身靛青长袍，伫立屋脊遥望远方，风带起衣角猎猎，耳畔是宫闱传来的钟响。鞭影追之而来，他架起短刀，于青瓦墙围间纵横来去，却不料，暗箭透胸，疼痛如撕心裂肺。
“我于你们，便如同骨中长钉肉中深刺，我一日不死，你们便是寝食难安——”
“我于你们，便是一枚随之可弃的棋子，甚么亲情情谊，全是扯谈——”
可笑他一身武艺自负天下，
可笑他忘却前尘寻得此生至爱，
却终是与他，失之交臂。
清晨五更天，薛辰从梦魇中惊醒，掀开被褥，赫然见到一身里衣已被汗水浸透。梦中的痛楚仿若切身经历，捂住胸口，惊喘不停。
片刻后，他起身走到桌边倒茶，执杯的手仍是抖个不停。转眼望向窗外，天边曙光微照，已是破晓时分。
少时，如砚过来敲门，说镖局的人已到了前厅。薛辰应了声，匆匆换下湿衣，赶往前厅迎客。
龙远镖局是泽州府数一数二的大镖局，此次押镖，由总镖头于荣带队，加上其余镖师、趟子手，总共十五名好手。
于荣正在前厅用茶。他四十几许年纪，生得黝黑彪悍，一双眼睛尤其明亮，见薛辰踏入厅中，忙起身拱手道：“薛庄主。”
薛辰一面还礼，一面笑道：“劳驾总镖头久候。”说话时，目光一扫对方腰间的短刀。
于荣回道：“薛庄主客气，我们也是刚到。”
薛辰点点头，问道：“货物是否已打点妥当？”此趟运往北庭的都是名贵药材，如莨菪、翼首草、花锚等，这些药材储存不易，特别是在长途跋涉时，最易受潮串味，是以在装箱过程中，必须先以绸布、棉丝包裹。
他有此一问，便是担心旁人不熟药性，以寻常方法装箱。
于荣闻言笑了起来：“薛庄主大可放心，一切已安排妥当。”侧身让出道路，道：“药材刚装入镖车，还未封固，薛庄主随我一道去看看罢。”
此话正合薛辰心意，点了点头，便随于荣去镖车旁查看。
一行三人走到院中，瞧见几名镖师正围着镖车清点货物。薛辰举步上前，发现所有药材均以绸布包紧捆固，间隔处还用棉布细细填了，这样一来，便是行路颠簸也不怕损坏，他满意道：“总镖头费心了。”
于荣拱手道：“薛庄主客气，您是大主顾，大掌柜吩咐过要特殊照顾。”
薛辰乌黑的瞳一闪，遂即笑道：“此趟回来之后，薛某定要亲自登门向大掌柜道谢。” 栖云庄与龙远镖局素无往来，谬说大主顾，便是一单生意都不曾做过，于荣的态度，未免谦恭的过火。
于荣留在后院，继续督促镖师装货。薛辰看了一会，先行回去前厅用膳。他到时，薛飞已坐着等他。
薛辰胞弟一身远行的装束，腰间还跨着个鼓鼓的行囊，抚额道：“你要去哪儿。”
薛飞理直气壮道：“你去哪，我便去哪！”
薛辰夹了一箸菜到他碗里，无奈道：“关外苦寒，风沙又大，你去做甚么。”薛飞委屈的扯着他的袖子道：“我不怕吃苦……”
“行路饥餐渴饮，夜住晓行，你身子骨弱，怎吃得起这苦？”
“与哥哥一起，再苦也不怕！”
“关外饮食单调，没有蜜汁核桃羹，金丝云豆酥，也没有鲍汁卤鹅掌。”
“……”少年撇了撇嘴，摘下腰间的行囊。
薛辰见时辰差不多了，放下碗筷，向如砚问道：“他还未起身？”
如砚愣了下：“木公子凌晨便起了，说是出门逛逛，现下也该回了。”
薛辰一点头，向薛飞嘱咐几句，这才起身往外走：“我去车里等他。”
马车里，一身华袍的男子支着下巴，翻看案头的书册，见薛辰进来，向他伸手道：“来，我扶你。”
薛辰扫了他一眼，在他对面坐下。
忽然帏帘掀开，薛飞探进脸道：“哥……”
薛辰叹了声，抚摸他的发顶道：“个把月功夫就回来了，别落下功课。”
薛飞耷拉着脑袋，向他点了点头，突然抬起眼，狠狠瞪着木风道：“照顾好我哥！”
木风懒洋洋睨了回去，跟着一扬手，放下了帷帘：“于总镖头，启程。”
车轮吱呀一声。阳光透帘而入，将杯中酒液染成一片橘红。薛辰状似不经意道：“你不去用早膳，光喝酒如何能垫腹？”
木风笑道：“薛庄主这是在关心我么？”
薛辰在这抹别有深意的目光中直视他：“我曾听闻武功步入化境的高手，可几日不饮不食。”
木风被入喉的酒呛到：“咳……咳咳……”指了指自己：“高手？还步入化境？”
薛辰突然握住他执杯的手，盯着他的眼睛道：“你到底是谁？”
“薛庄主觉得我是谁？”木风靠向椅背，左脚一翘，姿态甚为悠闲。
薛辰道：“江湖探子、杀手、赌徒。”
“赌徒？”木风眨了眨眼道：“鉴于薛庄主近日处在水深火热之中，将我认作探子，认作杀手都情有可原，可赌徒一说，又从何谈起？”
薛辰道：“你和秦意坊的人有往来，不是赌徒，难不成还是庄家？”
“哈？薛庄主派人跟踪我？”
“我只是要弄清事实真相。”
木风长眸眯起：“事实上，我是……”故意拖拉着尾音，待到对方倾身靠近，凝神聆听时，忽然凑近他耳畔，嘻笑道：“我是专程来搅黄你的