没啥名气的小倌儿没有配丫鬟，自然也得亲自下河洗衣服。
清晨这河边，有说有笑，好不热闹。
阿七今天早上的活计不多，一会儿子就干完了。这会子也把自己的脏衣服拿到河边洗洗。
人多的地方总免不了七言八语，特别是女人、和酷似女人的男人们扎堆的地方。
“阿七，昨儿个听厨房的张大娘说，春蕊使唤你去给她家公子送东西。”
“是么，这春蕊也忒坏了，万一撞上什么好事，那阿七岂不惨了。”
“阿七，你快说说看，昨夜你去的时候是什么情况。”
“梁大公子那身板，看上去就……”捂嘴笑，“怕是伶公子得吃不消吧。”
……
众人你一言，我一语，想得全是那等子的床帏之事，阿七心里念叨着：你们这些人就是嫉妒伶公子的美貌，嫉妒他是头牌，老子才不着你们的道儿。
“我当时给伶公子送完东西就走了，没太留意。”
这话早不说，晚不说，偏偏春蕊现身的那会儿说，你说巧不巧，偏这春蕊又是个急脾气的主儿，听话听一半，现在她是认定了阿七在背后说她家公子的闲话。
“好你个阿七，竟然敢在背后议论我家伶公子，这事儿得告诉妈妈，看她不撕烂你的嘴。”
扯着阿七就往梅姨那处走。刚才说笑的人此时也都噤声了，这长春院谁不知道丫鬟春蕊横着走道，仗着伶公子是馆里头牌，那鼻子都快长到天上去了，大家也很怕她。
阿七一个大老爷们力气能没小丫头大嘛，可还偏偏被她扯着拽了过去，他那是不敢呐，这龟奴地位低下，连个小丫鬟都比不过，阿七想想就很郁闷。
“妈妈，您瞧瞧，这阿七不好好干活，在背后乱嚼舌根，竟然敢说我们伶公子的坏话。”
梅姨是个市侩的女人，满脑子全是想着挣钱，想着怎么把长春院的规模扩大，断然不会去理会这些小女儿家的琐事。
“我说春蕊啊，你是觉得妈妈平时还不够忙是嘛，什么阿猫阿狗的事儿都往我这儿怼。”白了春蕊一眼，扭着屁股风情地走开了。
那春蕊本想着鸨母为了她家公子，定会好好惩治这个脏兮兮的龟奴，没曾想，这不惩罚打骂也罢，自己还白白挨了梅姨的一顿说，心里更是咽不下这口气，于是又拖着阿七往二楼走。阿七暗自感慨，进这长春院当龟奴有些年头了，这伶公子的厢房以前踏都不曾踏进过，这几天愣是进进出出好几趟，真够妖怪的。
彼时安容用手枕着头，斜倚在榻上，翻着书页。百无聊赖，看看书打发日子。
“伶公子，是我，春蕊。”
“何事？”
“说来话长，奴婢把阿七也带来了。”
过了一会儿，清和的声音传来——
“进来吧。”
安容稍稍坐立，就听着春蕊那嘴儿跟到豆子似的，一个劲儿说个不停。
“伶公子，今儿个奴婢在后院，听见阿七说你坏话。”
“我没说。”
“你还嘴硬，我都听见了。”
春蕊盛气凌人的样子太过刺眼，那男人低垂着头，有些丧气，明明满脸的不服气，却隐忍着，只敢小声地为自己辩解了句“我没说”。
“你先下去，我来问他。”
“伶公子，你可不能心软，这种下贱胚子背后嚼舌根最坏了。”
春蕊瞧着她家公子并不搭她的话，也就识趣地退下了。
阿七看见春蕊走了，嘴上偷偷一乐，明显不是刚才那副小心翼翼周身委屈的样儿。
安容今天心情不错，话比平时多了些。
“你是何时进这长春院的？”
阿七想了想，“有八年了。”
“比我还要早上好几年，在这里可还习惯？”
阿七浑身不舒服，这伶公子怎的突然问起这话，莫不是要跟他唠家常。
“习惯的。”
“你在这里年数比我长，可听过什么稀奇事儿？”
“这……伶公子是指什么事？”
“什么古怪的事儿都可以。”
阿七皱皱眉头，使劲想了想，好像没有。但也不能这么对着馆里的头牌说啊，不然人家还以为他阿七目中无人呢。脑子一热，突然想到了那件事。
“曾经有个小倌儿拒不接客，有天夜里趁着天黑想偷偷跑了，谁知被人发现了，报告给了妈妈，妈妈让我们几个人把他追了回来……”
说着说着，阿七顿住了。
“后来，他……他被折磨死了。”
安容看着面前这个龟奴，他的目光深沉，隐隐处有些晶莹，直觉告诉自己，他说的这个故事一定没讲完。
“阿七。”
“嗯？”
“你下去吧。”
阿七也没在说什么，自觉退下，走到门口，带上门，突然觉得喉咙里哽着一股气，上不来，下不去，慢慢蹲下身去，眼泪就这么掉落下来。他以为自己可以很平静地对任何人叙述这件事，可自己好像根本做不到呢。
那是阿七刚到长春院的第一个年头，那年他也还小，只有十五岁，家里还有大哥妹妹和年迈的母亲，为了养家糊口，进了城在妓馆当着龟奴，他心里再如何不屑，也犯不着跟钱过不去。
咬咬牙不知羞耻地就在这个肮脏的风月场所干着最下等的粗活。平日里见惯了胭脂粉般的男子为了钱依附着男人，柔软的纤腰像水蛇般一样紧紧缠着男人不放。
那天，他如往常一样准备在杂役房里歇下。听见外面吵吵着，不